機械学習に取りつかれている都市で、ピッツバーグで最も注目されている企業の 1 つは、人間をより賢くしています。
その会社は Duolingo は、30 を超える言語でオンライン指導を提供し、ゲーム形式で一口サイズのレッスンとして提供されます。 2018 年の収益は 4,000 万ドル、評価額は 7 億ドルで、広告と一部の有料サービスで収益を上げています。このモデルが機能するのは、Duolingo の並外れたリーチがあるためです。 2013 年に Apple の年間最優秀無料 iPhone アプリに選ばれた後、3 億人以上のユーザーを獲得し、広告なしで世界で最もダウンロードされた教育アプリになりました。それは、無料で、楽しく、効果的であることによって実現しました。
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Duolingo の CEO 兼共同創設者である Luis von Ahn 氏は、「独学で何かを学ぶ上で最も難しいのは、モチベーションを維持することです。そのため、これをゲームにすることにしました」と述べています。 「学習に夢中になるように、たくさんの小さなものを追加しました。」
Von Ahn は、カーネギー メロン大学のコンピュータ サイエンス学部の教授であり、マッカーサーの「天才助成金」と発明家のためのレメルソン MIT 賞を受賞しています。彼は創造したことで称賛され、 re re倒されます。 キャプチャ 、ウェブサイトの訪問者が感覚の証明として入力した歪んだ文字の集まり。
Duolingo は 2020 年に IPO を予定しており、ピッツバーグのイースト リバティー地区にある気取らない灰色のレンガ造りの建物を占めています。オン 株式会社 ビジネスを始める場所のトップ 50 のサージ・シティーのリストでは、ピッツバーグは 39 位です。「もし私がもう一度同じことをするなら、私は再びピッツバーグで始めるでしょう」と、フォン・アンは言います。彼は、シリコンバレーと比較してエンジニアの雇用が比較的容易であることを利点として挙げています。スタートアップの経験を持つ人々を見つけることはより困難になっています。しかし、約150人の従業員を抱える同社は、サンフランシスコに掲げた「テック業界で働く」という看板から「大量の応募者」を募集した。家を所有します。ピッツバーグに移動します。」
Duolingo のルーツがピッツバーグにあるとすれば、そのインスピレーションはフォン・アンが育ったグアテマラシティから来ています。そこの人々は、貧困から抜け出すことができる上陸の可能性を高めるために英語を学びたいと切望していました。しかし、言語教育は伝統的に高価でした。例えば、 ロゼッタストーン Duolingo がローンチしたときの市場 Goliath は、そのソフトウェアに約 250 ドルを請求しています。 （ロゼッタ ストーンは、売り上げが減少しているにもかかわらず、何年も価格を下げてきました。）
「世界で最高の教育を受けることができる人たちと、お金を持っていない人たちとでは、読み書きをほとんど学べないのに大きな違いがあります」と、フォン・アンは言います。 「私は、人々がどれだけお金を持っていても、教育への平等なアクセスを提供したかったのです。」
の共同創設者兼パートナーである Chris Olsen 氏は次のように述べています。 資本をドライブ 、オハイオ州コロンバスで、彼の会社の Duolingo への投資の使命を引用しています。 (他の投資家には、Kleiner Perkins と Union Square Ventures が含まれます。Duolingo は 1 億 800 万ドル強を調達しました)とオルセンは言います。 「外国にいると、生死に関わることになりかねません。 Duolingo は、人口の大部分のためにその問題を解決することができます。
私はロボットではありません
1986 年、フォン アンは 8 歳になり、母親に任天堂を求めました。代わりに、彼女は彼にコモドール 64 を購入しました。また、彼女は彼にいくつかのコンピュータ ゲームを与えましたが、彼はその挑戦をすぐに使い果たしました。もっと欲しかったフォン・アンは、著作権保護を回避する方法を見つけました。 10 歳になるまでに、彼は家の外でゲーム エクスチェンジを経営しており、20 代前半の顧客にサービスを提供していました。 「私がコピーしたゲームのいくつかが欲しいなら、あなたのゲームのいくつかを私に渡してください」と von Ahn は言います。 「海賊版で膨大な数のゲーム コレクションを集めました。」
Von Ahn はデューク大学で数学を学ぶために渡米し、その後カーネギー メロン大学に移り、コンピューター サイエンスの博士号を取得しました。そのプログラムの 1 か月後、Yahoo の主任科学者が、当時検索の巨頭だった会社が解決方法を知らなかった 10 の問題について講演するのを聞いた。 Von Ahn が注目したのは、その 1 つである、何百万もの無料の電子メール アカウントを取得して、そこから迷惑メールをまき散らすためのソフトウェアを作成したスパマーです。彼は、博士課程のアドバイザーであるマヌエル・ブラムと協力して、人間とロボットの区別が重要であると特定しました。 「人間は 500 万のメール アカウントを取得しようとはしません。退屈で死ぬからです」と von Ahn は言います。
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2 人は Captcha を考案し、それを Yahoo と、それを欲しがる他の人に渡しました。 「すぐに、すべての Web サイトが無料でそれを使用するようになりました」と von Ahn 氏は言います。 「商品化はありませんでした。私はそれが使用されていただけで幸せでした。
その幸福は、多くの人が彼の巧妙な解決策がお尻の痛みであると考えているという知識によって損なわれました。 2007 年、ワシントン D.C. に車で移動している間、フォン アンは 1 日に何回、嫌々ながら Captchas を入力しているかを計算し始めました。彼は約200万人と見積もった。このタスクは依然としていらいらするものですが、少なくとも有用なものにできないかと考えました。 「本のデジタル化を手伝ってもらえると思いました」と von Ahn は言います。
テキストをデジタル化するには、スキャンインしたページを解読するソフトウェアが必要です。古い本でよくあるように、単語がかすれたり、光学式文字認識が困難になったりすると、ソフトウェアが失敗します。しかし、人間にとっては、それは簡単なことです。そこでフォン・アンはReCaptchaを作成しました.基本的に、サイト訪問者が入力した言葉を読みにくいテキストから集めたCaptchaです。
のCTOまでは、明確なビジネスモデルを持たない発明でした。 ニューヨークタイムズ プロジェクトについて話した後、フォン・アンにアプローチしました。は タイムズ は ReCaptcha の唯一の顧客となり、1 世紀分の新聞のアーカイブをデジタル化するためにスタートアップに支払いました。 2 年後、フォン アンは ReCaptcha を Google に売却しました。Google は、法的な問題に直面する前に、世界中のすべての本をデジタル化するという探求に乗り出しました。 ReCaptcha の全盛期では、フォン・アン氏の推定では、年間 200 万冊の本をデジタル化していました。 (Google は、ストリートビュー用の読みにくい住所にも ReCaptcha を導入しました。)
キャンディークラッシュより良い
フォン・アン氏によると、グーグルの売却は「数千万ドル」だったが、彼は自由に自分の好きなことを追うことができた.彼の空想は彼を教育に導いた. Von Ahn は、CMU で助言した博士課程の学生である Severin Hacker と Duolingo を開発しました。 2 人は教育者ではなくエンジニアだったので、言語の教え方に関する本からカリキュラムを組み立てました。ユーザーベースが拡大するにつれて、彼らは方法を洗練するために A/B テストを展開しました。
「ある単語を別の単語の前に教えるべきか、過去時制を未来時制の前に教えるべきかを知りたい場合は、実験を行います」とフォン・アンは言います。同社は現在、第二言語習得の博士号レベルの専門家 10 人のチームを雇用していますが、「私たちが行っていることの多くは、ユーザーがデータに基づいて学習し、改善していく様子を観察することで得られます」と von Ahn は言います。
Duolingo は、各言語を「スキル」と呼ばれる単位に分割し、食べ物、天気、自然、健康などのトピックを含みます。ユーザーがスキル内のエクササイズを完了すると、新しいレベルのロックが解除されます。ユーザーは達成に対して王冠を獲得し、プログラムはユーザーが「プレイ」した連続日数を集計します。レッスンは非常に短いので、市場で並んで待っている間に、1 レッスンを詰め込むことができます。これらの資質は、Duolingo の前に言語を学ぶことを考えなかった人々を引き付けます。 「彼らは、『キャンディークラッシュをプレイしていた』と思っています」とフォン・アンは言います。 「今は Duolingo をやっています。少なくとも、時間を完全に無駄にしているわけではありません」
Duolingo は学校でも使用されています。 Von Ahn 氏は、米国の語学クラスの約 25% が何らかの形でこのプログラムを採用していると推定しています。しかし、これは無料であるため、同社はそれを追跡する方法がなく、追跡する必要もありません。 「私たちは学校からお金を稼いでいるわけではありません」とフォン・アンは言います。 「最終消費者と協力する方がはるかに簡単であることがわかりました。」
アルマ・ウォールバーグは何歳ですか
同社は、米国の大学への入学を希望する外国人学生が受けるオンライン英語テストから収益を得ています。 Duolingo の試験は で、 TOEFL 、非営利団体によって管理されている長年の標準。また、TOEFL とは異なり、Duolingo ではテストセンターに行く必要がありません。イェール、ダートマス、ニューヨーク大学を含む何百もの米国の教育機関は、すでに新興企業の試験結果を受け入れています。 「Duolingo がテクノロジーと制度的検証を結び付ける方法は、TOEFL に取って代わります」と Drive Capital の Olsen は言います。
5年と数え...
Duolingo の一部の演習は、教えるのではなく、習熟度を評価するように設計されています。数年前、ニューヨーク市立大学の研究者は、Duolingo を 34 時間使用することが、大学で言語を勉強する 1 学期に相当すると結論付けました。 Von Ahn は、システムの変更によって数が改善されたと考えており、とりわけ定着率が劇的に向上したと考えています。 「私たちがローンチしたとき、サインアップして翌日戻ってきた人の割合は 15% でした。現在、それは 60 パーセントです」と、フォン・アンは言います。 「はるかに楽しいです。」
ニューヨーク市の公共テレビ局を管理するジェイ・シルバーマン氏も戻ってくる。彼は Duolingo で 2,100 日以上連続してログインしています。通常、家を出る前に Duolingo に 15 分から 1 時間費やしています。 「大陸を横断するフライトを飛び降りて、すぐに Duolingo を使い始めました」と彼は言います。
Silverman は 5 年以上にわたり、フランス語とスペイン語でプログラムを完了し、それらのプログラムをレビューし続け、ドイツ語とイタリア語を学び始めました。彼は隔年で新しい言語を始める予定です。そしてその経験から、彼は他のサイトで一緒に練習するために世界中から言語学習者を探すようになりました。 「彼らの中には、現実世界の友達になった人もいます」とシルバーマンは言います。 「Duolingo に入れた仕事は私の人生を変えました。」
