メイン 大通り この会社が猫の時計を87年間耐えてきたアイコンに変えた方法

この会社が猫の時計を87年間耐えてきたアイコンに変えた方法

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編集者注: 全国の中小企業を巡るこのツアーは、アメリカの企業の想像力、多様性、回復力に光を当てます。

ウッディ・ヤングは、彼の仕事をアイコンの保存と見なしています。

「象徴的なブランドであるミッキーマウスとベティブープについて話すとき、それらは独自のカテゴリーに属します」とヤングは言います。 「あなたはそれらを新鮮に保つ必要があります。しかし、あなたが彼らをいじると、彼らは彼らの性格を失います。

ヤングは社長兼オーナーです カリフォルニア時計会社 、カリフォルニア州ファウンテンバレーにあります。彼の保護下にあるアイコンは、おそらくおばあさんの台所にぶら下がっていて、おそらくあなたの台所にぶら下がっているかもしれない、ニヤリと笑う、ゴーグルの目、振り子の尾の時計であるキットキャットです。 1954年、22歳のキットキャットは足と蝶ネクタイを受け取り、口ひげのようなひげと一緒に、デヴィッド・ニーヴン風の空気を彼に与えました。それを超えて、基本設計に「変更はありませんでした」と、1982年に事業を買収したヤングは言います。80年代の財政的圧力がキットキャットの9人の命をほぼ犠牲にしたにもかかわらず、製品はまだアメリカ製です。

同社の調査によると、人口の70%以上がKit-Catを認識しています。時計を持っていない人は、その無数のメディアカメオの1つを捕まえたでしょう。キットキャット時計がのオープニングクレジットに表示されます バック・トゥ・ザ・フューチャー ;ディズニーのシャリンスキー家で ハニー、私は子供たちを縮めた ;ケイティペリーとテイラースウィフトによるビデオで;ガルニエやサブウェイなどのブランドのスーパーボウルコマーシャル。そして、その塩に値するすべてのポップカルチャーアーティファクトのように、 シンプソンズ 。 2012年の80歳の誕生日に、キットキャットはパサデナのローズパレードの山車の上にそびえ立っていました。数年後、反対側の海岸で、高さ6フィートの4つのバージョンが、ニューヨーク近代美術館のソーホーデザインストアの窓に命じられました。

もともとは5セント硬貨の店で3.95ドルで販売されていた時計です(会社はそれを「時計」と綴っていますが 株式会社 のスタイルガイドは気まぐれに耐えられません)現在、49.99ドルで販売されています。琥珀色の宝石で飾られたもののように、もっと派手な数字は、100ドル以上になります。同社には2つの主要なチャネルがあります。約3,000の専門店(主にギフト、時計、美術館、土産物店)と、直接およびサードパーティのインターネット販売です。このウェブサイトはまた、30,000人以上のファンクラブメンバーが新しい色に投票し、割引にアクセスし、「インサイダーニュース」に追いつく場所でもあります。

それらの侍者の中には、オハイオ州ハバードにあるウィリアム・キャピッテが真のキットキャットの動物園です。 Cappitteは、50年代に叔母の家で最初にKit-Catに出会いました。彼は1985年に収集を開始し、現在は約20の時計を所有しており、すべての部屋に展示されています。 「彼らは楽しい時間を伝えます、そして非常に多くの色があります、彼らはどんな装飾にも合います」とCappitteは言います。 「それを見るとあなたは笑顔になります。私は65歳ですが、まだ彼らに興味を持っています。」

当然のことながら、何年にもわたって多くのライバルが独自の猫時計を提供してきましたが、Kit-Catの人気に匹敵する競争相手は誰もいません。 「キットキャットを購入すると、壁に掛けられた時計以上のものを購入することになります」とヤング氏は言います。 「あなたは笑顔を買っています。あなたは信条を買っています。あなたはアメリカーナの一部を購入しています。」

「フラフープと同じくらい人気があります。」

1932年、オレゴン州ポートランドのデザイナー、アール・アルノーは、笑顔を生み出すビジネスを立ち上げました。大恐慌の深さの中で、ヤングは「彼は陽気な何かを考え出したかった」と言います。 4年前、ウォルトディズニーは、プロトミッキーマウスである蒸気船ウィリーを発表しました。アルノーは、猫の創造のためにミッキーの顔の形を借りました。初期の時計は金属製で、モーターを回転させるためにスターターノブが必要でした。

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アルノーの事業であるAlliedClock Companyは、第二次世界大戦中にボーイングの部品を製造するためにシアトルに移転しました。軍隊に供給している間、それは金属からプラスチックに切り替えて、キットキャットを作り続けました。戦後の楽観主義と繁栄が売り上げを牽引しました。同社は何百万もの製品を販売しました。 「ルシルボールは、誕生日プレゼントとして、そしてクリスマスに贈るために、ケースごとにそれらを購入していました」とヤングは言います。 「フラフープと同じくらい人気がありました。」

1962年、会社の営業担当者であるWilliam WagnerがAlliedを買収してカリフォルニアに移し、California ClockCompanyに名前を変更しました。 20年後、引退を望んでいたワーグナーは、シリアルアントレプレナーであるヤングに近づきました。新しい所有者はいくつかの課題に直面しました。第一に、同社の主要なチャネルである5セント硬貨と小さな専門店はウォルマートと大型店によってますます食されていました。ヤングはこれらの市場でいくつかのテストを実施しましたが、ある大手小売業者が中国で製品を安価にノックオフした後、撤退しました。

代わりに、ヤングは専門店市場を倍増することを選択し、見本市を通じてその基盤を大幅に拡大しました。当時人気のカタログショールームであったベストプロダクツは好調でした。彼はまた、キットキャットをノックオフやライバルと区別するために努力しました。会社のマーケティングに「オリジナル」という単語を追加し、文字盤にブランド名を追加しました。それ以来、California Clocksは利益を上げており、90年代後半に、非常に初期の非常に成功したWebサイトの導入により大幅な後押しを経験しました。

キティを走らせるものは何ですか?

パーツも問題でした。 80年代後半まで、キットキャットの時計はコード付きの電気モーターで動作していました。同社のモーターサプライヤーは、主にデジタル時計に切り替えていた家電業界に販売していました。電気モーターの顧客のほとんどがいなくなったため、サプライヤーは価格を2倍にする必要があると述べました。ヤングはバッテリーに移動することを余儀なくされました。

問題は、キットキャットの電気モーターが時計だけでなく、回転する目と揺れる尾も操作していたことでした。バッテリーは時計だけで動いた。スイベルはありません。スイングなし。ヤングは新しいバッテリーを設計しようとしましたが、重量、材料、支点の位置などの変数が多すぎて、限られた電力を最大化できませんでした。

知的財産について話していたパサデナでの発明家会議で、ヤングはブースからブースへと行き、それぞれ1つの問題を攻撃するために4人の個別の参加者を募集しました。彼はそれらのソリューションを組み合わせ、30日以内に実用的なプロトタイプを作成しました。 「私は成功せずに世界中のベンダーに問題を持ち込みました」とYoungは言います。 「しかし、それらの発明者は仕事を成し遂げました。」

技術的な問題は解決しましたが、CaliforniaClockは依然としてコストに苦しんでいました。同社は、これらのモーターを除いて、常に独自の部品を製造してきました。近くに拠点を置くタカネと呼ばれるメーカーであるクォーツムーブメントの新しいサプライヤーも、ヤングがキットキャットを作るために必要なプラスチック押出機などの残りの機器を所有していました。それで、1994年にヤングはすべての生産を彼の供給業者に引き渡し、彼の工場を売却し、そしてカリフォルニア時計が独立したままである高根と一緒に引っ越しました。

「家賃、余分な取り扱い、輸送コストがなくなりました」と、生産効率とロジスティクスの改善にメリットがあると述べているYoung氏は言います。一方、キットキャットの生産に対する一貫した需要は、パートナーのビジネスにとって非常に重要でした。

何が新しい、猫猫?

ヤング氏によると、87歳のブランドが関連性を維持する唯一の方法は、物事を新鮮に保つことです。いくつかの要素-それらの目、その笑顔、それらのとがった耳-は修正されています。しかし、何年にもわたって、同社は無数のバリエーションを導入してきました。

何十年もの間、キットキャットはモデルTのようでした:それが黒である限り、どんな色でも利用できます。現在、時計は、サンゴやカボチャなどのデザイナーの色合いを含め、虹に相当する色合いで提供されています。紳士猫(蝶ネクタイ)と女性猫(真珠とまつげ)があります。ヒョウ、トラ、キリンのマークが付いたエキゾチックな動物の猫。猫のジュエリー、猫の服、猫の子供向けの本。 「約1年前、私たちはウェブやフェイスブックにたくさんの漫画を出し始めました。私たちは主要な休日のためにビデオをアップしました」とYoungは言います。 「私たちは常に人々がキットキャットに興味を持ってもらうために何かをしています。」

しかし、多くのファンにとって、キットキャットの魅力は過去とのつながりです。 20世紀半ばの時計は今も存在し、長持ちするように製造されていますが、簡単に修理することもできます。同社は、消費者や時計店が設置できる60年または70年前の部品を販売しています。 「これらの中国の時計の1つが機能しない場合、あなたはそれをドアから投げ出します」とヤングは言います。 「しかし、これらの多くは相続人です。」

高根が生産を管理しているCaliforniaClockは、約12人の従業員を擁しています。ヤングの娘の1人はビジネスで働いており、彼女の夫はCFOです。 75歳のヤングは、いつか引き継ぐと思っています。

しかし、彼は急いで立ち去るつもりはありません。 「私を幸せにしているのは、時計が彼らにとってどれほど意味があるかを言う人々から私が受け取るこれらすべてのラブレターです」と彼は言います。 「一部の人にとっては、ペットのようなものです。彼らはそれに話しかけます。あなたがキットキャットを持っているとき、あなたは一人ではありません。