パンデミック時に人員不足のチームで新製品を発売することは、災害のレシピのように聞こえますが、それはVicisが行ったことです。
Vicisは火曜日に、シアトルを拠点とする会社が2年以上でリリースした最初の新しいヘルメットであるZero2を発表します。すでに1つの独立した団体によって市場で最も安全であると評価されているヘルメットは、大量解雇を経て残った少数の従業員によってフィニッシュラインを超えました。
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Vicisは、最初の製品であるZero1がNFLで最も安全なヘルメットとして評価されたとき、2017年にサッカー界に波を起こしました。衝撃で曲がるしなやかな外層が特徴で、打撃力の一部を吸収することができます。これは、衝突時に頭を保護するのに役立ちます。サッカーと慢性外傷性脳症として知られる脳の状態との関係について現在知られていることを考えると、重要です。 CTE 。シアトルシーホークスのクォーターバックであるラッセルウィルソンやカンザスシティチーフスのクォーターバックであるパトリックマホームズなど、多くのNFLスターがすぐにVicisヘルメットを採用し、日曜日のスーパーボウルでヘルメットを着用します。
Vicisはその勢いを利用して、NFLからの助成金や、現在および以前のサッカースターであるジェリーライス、アーロンロジャース、ロジャーストーバック、ダグボールドウィンからの投資を含め、8,500万ドル以上を調達することができました。しかし、フットボール用ヘルメットの市場は割れるのが難しいことがわかりました。プロプレイヤーは変更に消極的であり、多くの場合、同じヘルメットを何年も使用しています。 （スターワイドレシーバーアントニオブラウン一度 座ると脅した NFLが彼に彼のヘルメットはもはや承認されていないと告げた後。）さらに、高値札（最初のVicisヘルメットの反復で$ 1,500）は、NFLの外での幅広い採用を妨げました。 Vicisは利益を上げるのに苦労し、2019年11月までに会社は 投資家に訴える より多くの資本のために。
資金は来ませんでした。共同創設者兼CEOのDaveMarverは辞任し、1か月後、Vicisの取締役会は、破産を回避するために会社を管財人にすることを決議しました。同社の110人の従業員のうち100人近くが 解雇 。
残った数少ない人の1人は、スタートアップの製品開発担当副社長であるJasonNeubauerでした。 「エンジニアリング側を率いる人がいれば、この会社を売るのはずっと簡単です」とノイバウアーは言います。
昨年4月、ニューヨークを拠点とする投資会社Innovatus Capital Partnersは、Vicisを300万ドル未満で買収したとのことです。 GeekWire 。まだスタッフである最高位の従業員であるノイバウアーは、新しい所有者から数人の雇用を許可されました。彼は手放された数人のエンジニアを連れ戻し、7人のグループは30人のエンジニアリングチームが中断したところから再開しました。
Zero2と呼ばれる完成品は、2つの前任者と同じ設計原則の多くを使用していますが、いくつかの小さいながらも重要な変更が加えられています。エンジニアは、ヘルメット内部のゴム製の柱をつなぐ薄い壁を再構築しました。今では、以前と同じように頭を保護しますが、素材が少なくなり、ヘルメットが15％軽量化されています。ヘルメットを軽くすると、頭をより機敏に動かすことができるため、プレーヤーのパフォーマンスと安全性にとって重要です。
ヘルメットはまた、より広い視野と改良されたパッドシステムを提供し、機器管理者が各プレーヤーの頭のユニークな形状とサイズにヘルメットを合わせるのに役立ちます。別の変化は、傍観者やソファから見ている人に気付かれます。換気を助ける外部に沿ったミシン目です。
新しいヘルメットは最初に完成しました バージニア工科大学が新たに発表した安全性評価 。大学の研究者は、毎年、サッカー、ホッケー、自転車、その他の多くのスポーツで使用されるヘルメットを評価しています。
ノイバウアー氏によると、このような小さなチームで製品を完成させるのは困難でしたが、基幹要員と協力することでエンジニアは効率的に作業することができました。 「毎週月曜日の朝に1回の会議がありました」と彼は言います。
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さらに、より多くの人々のために作られたスペースにそのような小さなチームを置くことは、社会的な距離を簡単にしたと彼は付け加えます。
新しいヘルメットの値札は759ドルです。これは多くの競合他社よりも高いですが、同社の以前のバージョンよりも手頃な価格です。 VicisのZero1の価格は最近950ドルでした。
何百人ものNFLプレーヤーが、ゲームでVicisのヘルメットを着用しています。マホームズを含め、チーフスとタンパベイバッカニアーズの11人の合同選手がスーパーボウルサンデーにビシスヘルメットを着用すると発表しました。このグループには、バックスセンターのライアンジェンセンとチーフスワイドレシーバーのバイロンプリングルも含まれます。
もちろん、どのヘルメットもサッカーを「安全」にすることはできません。しかし、シーズンごとに脳震盪と診断された無数の選手がいるスポーツでは、少しでも保護を強化することが役立ちます。
「[VirginiaTech]の結果を見ると、この大変な作業はすべてそれだけの価値があることが再確認されました」とNeubauer氏は言います。 「私はこの小さなチームが行ったことにとても感謝し、感銘を受けました。」
