バービー人形の発明者として最もよく知られているルースハンドラーは、現代の広告とブランディングの開発に影響を与えたことで、おそらくさらに注目されるはずです。マテルと夫のエリオットの共同創設者として、ハンドラーはテレビの力を利用し、一年中子供たちに直接広告を出すためにメディアを使用した最初の企業の1つでした。
マテルが1955年にミッキーマウスクラブの年間スポンサーシップを50万ドル購入したとき、おもちゃの広告はまだクリスマスまでの数週間に追いやられていました。 1950年代のおもちゃのウクレレ流行の一部である「マウスギター」のマテルの広告は、大ヒットしたことが証明されました。ハンドラーは引き続きテレビを使用して、バービーを含む将来のブランドを構築するだけでなく、「マテルだとわかる、それはうねりだ」などのスローガンを実行することで、マテルの名前が国内のすべてのテレビ視聴者の頭脳に浸透するようにしました。」
1916年に生まれたハンドラーは、高校の恋人エリオットと結婚し、彼と一緒に南カリフォルニアに引っ越しました。彼女はParamountPicturesで速記者として働き、夫のプラスチック製の鏡やブックエンドなどの創造的な手仕事を奨励しました。夫婦が1945年にマテルを始めたとき、彼らは額縁を作りました。しかし、同社はすぐにおもちゃの家具、おもちゃのピアノ、オルゴール、ウクレレの製造にまで拡大しました。ハンドラーのバービーに対するアイデアは、子供向けの大人向けの最初の人形であり、自分の娘であるバーバラを見て人形で遊ぶことと、ヨーロッパで大人に販売されている人形を見ることの組み合わせから生まれました。
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当初、バービーはマテルの男性幹部に簡単に売ることはできませんでした。マテルの男性幹部は、解剖学的に進んだ人形は若い女の子にはあまりにも危険だと最初は思っていました。それらの幹部はすぐに間違っていることが証明されました。バービーは1959年にニューヨークおもちゃフェアでデビューし、マテルは初年度だけで351,000体の人形を販売しました。同社は1960年に公開されました。
バービーは後にケン（マテルの社史によれば彼女の「唯一のボーイフレンド」）と異なる民族的背景の友人が加わった。彼女はファッションデザイナー、宇宙飛行士、さらにはアメリカン航空の客室乗務員のような新しいキャリアに乗り出しました。さまざまなバービーの個性が、個別に購入する必要のある多数の衣装やアクセサリーで紹介されました。一部の女性グループは、バービーの非現実的なウエストからバストまでの測定値に反対しましたが、ハンドラーは彼女の作品を別の観点から見ました。「バービーは常に女性に選択肢があるという事実を表しています」と彼女は言いました。
製造業はハンドラーの監視下でグローバルに展開し、1967年にマテルの社長に就任しました。しかし、おもちゃの起業家としての彼女の経営は損なわれていませんでした。 1970年代初頭のリングリングブラザーズサーカスを含む玩具以外の業界への一連の悪い投資は、収益の低下につながり、最終的には証券取引委員会による調査につながりました。ハンドラーと彼女の夫は1975年にマテルを辞任し、彼女は後に虚偽の財務諸表を作成した罪で異議を唱えなかった。彼女は罰金を支払い、社会奉仕を行いました。
彼女の記録にもかかわらず、ハンドラーは乳房プロテーゼメーカーであるRuthtonCorp。を設立しました。ベンチャーは、彼女自身の癌の戦いの間に根治的乳房切除術を受けたハンドラーと深い個人的なつながりを持っていました。ハンドラーの革新と擁護は、乳がんの早期発見のための運動を活性化するのに役立ちました。
ハンドラーは2002年に亡くなりましたが、バービーブランドでの彼女の遺産は続いています。最近の売り上げの落ち込みにもかかわらず、マテルは依然として毎年10億ドル以上のバービー人形と各種アクセサリーを販売しています。最近、同社はバービーブランドを再活性化する方法を考えました。マテルは、それが戦う価値のある名前であると明確に信じています。昨年、そっくりのブラッツ人形に対して1億ドルの訴訟を起こすことに成功しました。そして2009年に、ハンドラーの赤ちゃんは50歳の熟年になり、新聞や雑誌、そして朝のニュース番組で多くの回顧展を促し、バービーがまだ見出しを作ることができることを証明しました。
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