ジェイク・バートン・カーペンター：スノーボードの王様

編集者注： スノーボードのパイオニア ジェイク・バートン・カーペンター 昨日、65 歳で亡くなりました。この象徴的な起業家の生涯を祝うために、 株式会社 寄稿作家リズ ウェルチとのこの 2014 年のインタビューを再浮上させます。

カーペンターが最初のスノー サーフボードであるスナーファーを手に入れたとき、カーペンターは 14 歳でした。 10 年と 100 のプロトタイプを経て、カーペンターは最初のスノーボードの 1 つであるバートン バックヒルを製造するほどの執念になりました。 (彼は、バートンの方がカーペンターよりも優れたブランド名だと考えていました。) それは 1977 年のことで、カーペンターはこれらのボードを販売してすぐに金持ちになると考えていました。同年、バーモント州南部にバートン ボードを開設し、1 日あたり 50 枚のボードを販売する予定でした。代わりに、彼は最初の年に 300 を販売しました。

当時、スノーボードは単なる裏庭の趣味でしたが、カーペンターは彼のお気に入りの娯楽を徐々に本格的なビジネスへと発展させました。今日、スノーボードはオリンピック スポーツであり、妻のドナと共同所有するバーモント州カーペンターズ バーリントンの会社は、5 つの国際オフィスと 845 人の従業員を擁する業界のリーダーであり続けています。 (会社は財務を明らかにしませんでした。) カーペンター (59 歳) は、どのようにしてそれをやり遂げたのか、そして途中で学んだことを説明します。

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10 代の頃、私は自分のスナーファーが大好きで、そこでスポーツが発展していることを知っていました。でも、もっといいボードを作りたかったので、水上スキー、サーフボード、スケートボードなど、さまざまなタイプの構造を試しました。最終製品の開発にはほぼ 1 年かかり、人々にそれを購入してもらうためにさらに 1 年かかりました。それが一番寂しくて辛い時でした。人々は、雪のためのスケートボード？スノーボードについて聞いたことがある人はほとんどいないでしょう。恥ずかしい境界線でした。私はパンキーな子供で、いつも私の隅にいた父は、私は何も終わらなかったと言っていました。それだけでした。私は彼が間違っていることを証明したかった.

入社して2年目、私は経済的にどん底に落ちました。私はウィリー・ローマンのようにボードを戸別訪問していましたが、誰も購入していませんでした。あるとき、ステーション ワゴンに 35 枚のボードを積み、店主の 1 人が以前購入した 2 枚を返品したので、37 枚を持って戻ってきたときのことを覚えています。憂鬱でした。そこで、当面の収益性について心配するのをやめ、代わりにスポーツ自体を育成することに集中することにしました。それが運だったのか、タイミングだったのか、先見の明なのかはわかりませんが、それは私が当時も、そしてそれ以降も、そうしてきたことです。

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私たちは 1981 年に世界最高のスノーボーダーのスポンサーを始めました。クレイグ・ケリー (2003 年に亡くなった) もその中にいて、聞くことの重要性を教えてくれました。最初は、グラフィックからスノーボードのデザイン、その他すべてに至るまで、すべての決定を下しました。しかし、クレイグは、1 年に 200 日雪の上にいるスノーボーダーにも重要な意見があることを理解しました。毎年、私はチームから 6 人か 7 人の男性と同数の女性を招いて円卓会議を主催し、全製品のすべての製品を検討しています。まるまる一週間かかりますが、最高の製品を作るためにはとても重要です。

私が最初に雇ったのは、2 人の親戚と友人でした。それは間違いでした。人を管理する方法を当時は知りませんでした--そのスキルには経験が伴います。私が学んだことは、最初から、自分とは異なっていて、自分を補完してくれる人々に囲まれている必要があるということです。唾を吐くようなイメージや、好きな人を雇わないでください。私はそうしましたが、それは私にとって失敗しました。その後、高校生のアルバイトを始めました。彼らはスノーボードをして暮らし、息を吹き返し、そのうちの何人かは世界チャンピオンになりました。それらを通じて、私はスポーツと市場について、想像以上に多くのことを学びました。彼らは私とは異なる方法で市場を理解していたので、それは素晴らしい動きでした。

若者主導のスポーツで 35% 以上の市場シェアを持っていますが、これを維持するのは容易ではありません。人々は多様性と個性を求めていますが、私たちは製品に非常に重点を置いているため、彼らは常に私たちのブランドに戻ってきます.最高の製品を作り続ける必要があるため、私たちは研究開発に他の誰よりもはるかに多くの投資をしています。技術革新に打ちのめされたり、品質で失敗したりした瞬間、私たちはリードを失います。競合他社のほとんどは、私たちが行っていることを見て、より良いものにしようとしています。そんな贅沢はありません。私たちは常に新しいアイデアを考え出さなければなりません。それは重荷であり挑戦ですが、リーダーの地位を維持したいのであれば、その野心を手放すことはできません。

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私たちはスノーボードから始めました。しかし、その後、人々は特定の靴が必要であることが明らかになりました。というわけでブーツを履いてみました。そして、私たちはジャケットを作り始め、さらにテクニカルな防水アウターウェアを作り始めました。製品拡張を押しました。 「長い下着なんて作れない！」という否定派や純粋主義者もいました。 「うん、できるよ！」と私は反対します。会社を成功に導くためには、保守的な考え方の余地はないと気づきました。

何もかもうまくいくとは限らないということを、私は大変なことを学びました。考えられるすべての失敗を考え抜き、製品を徹底的にテストする必要があります。ゲレンデで脱落したビンディング付きボードをリリースしました。私たちはそれらを適切にテストしていませんでしたが、それは致命的な間違いでした。凍えるような寒さの中で、何かが壊れてしまったら、本当にがっかりです。私たちのモットーは、製品が失敗すると想定し、失敗しないことを確認することです。

私は年間100日スノーボードをしています。これが、CEO としての私の最初の目標です。スポーツとのつながりを保ち、その一部になることです。スノーボードから帰ってきたら元気いっぱいのオフィスに戻ってきます。私の最高のアイデアを得る場所でもあります。