ワイドエリアネットワーク（WAN）

アレックス・ワサビの本名

ワイドエリアネットワーク（WAN）は、通常はコンピューターの接続に使用される、地理的に広いエリアにまたがるデータネットワークです。 WANは、都市、州、さらには国を接続するために使用できます。 WANは、データ交換を容易にするために大企業や組織でよく使用され、さまざまな業界で、複数の場所に施設を持つ企業がWANを採用しています。ただし、中小企業でさえ、通信機能を向上させる方法としてWANを利用することがますます増えています。

WANは、ローカルエリアネットワーク（LAN）と同様の目的を果たしますが、WANの構造と運用はまったく異なります。 WANのユーザーは通常、リモートコンピューターシステムを接続する通信回線を所有していません。代わりに、ユーザーは電気通信プロバイダーを介してサービスにサブスクライブします。 LANとは異なり、WANは通常、個々のコンピューターをリンクするのではなく、LANをリンクするために使用されます。 WANは、LANよりも遅い速度でデータを送信します。 WANも構造的にメトロポリタンエリアネットワーク（MAN）に似ていますが、50キロメートルを超える距離の通信リンクを提供します。

WANは何十年も前から存在していましたが、ビジネスでの有効性を劇的に高めるために、新しいテクノロジー、サービス、およびアプリケーションが何年にもわたって開発されてきました。 WANは元々、データではなく音声のみを伝送するデジタル専用回線サービス用に開発されました。そのため、同じ会社のリモートオフィスの構内交換機（PBX）を接続しました。 WANは今でも音声サービスに使用されていますが、今日ではデータや画像の送信（ビデオ会議など）に頻繁に使用されています。これらの追加されたアプリケーションは、主にワイドネットワークへのLAN接続の急増により、WANの使用量の大幅な増加に拍車をかけました。

WANのしくみ

WANは、2つのサイト間の直接接続を含むポイントツーポイントであるか、データが共有回線を介してパケットで送信されるパケット交換ネットワークを介して動作します。ポイントツーポイントWANサービスには、モデムを使用してコンピュータを電話回線に接続するアナログダイヤルアップ回線、または「専用回線」とも呼ばれる専用のリースデジタル電話回線のいずれかが含まれる場合があります。公衆交換電話網または専用回線のいずれかの一部であるアナログ回線は、緊急でない注文入力やPOSトランザクションなどのバッチデータ送信に適しています。専用のデジタル電話回線により、固定費で中断のない安全なデータ送信が可能になります。

ポイントツーポイントWANサービスプロバイダーには、地元の電話会社と長距離電話会社の両方が含まれます。パケット交換ネットワークサービスは通常、データ量が少ない組織や多数のサイトがあり、複数の専用回線が高すぎる組織によって選択されます。

サービスによっては、WANは、LANを使用できるほぼすべてのデータ共有目的に使用できます。ただし、伝送速度が遅いと、一部のアプリケーションがWANにとって実用的でなくなる可能性があります。 WANの最も基本的な用途は、電子メールとファイル転送ですが、WANを使用すると、リモートサイトのユーザーが、会計記録を即座に更新するなど、中央サイトのデータベースのデータにアクセスして入力することもできます。グループウェアやワークフロー自動化ソフトウェアなど、生産性と生産の追跡を容易にする新しいタイプのネットワークベースのソフトウェアも、WAN経由で使用できます。グループウェアを使用すると、分散した場所にいる作業者がプロジェクトでより簡単に共同作業を行うことができます。 WANはまた、リモートオフィスにインターネットを含むセントラルオフィスの他のデータ通信サービスへのアクセスを提供します。