グレッグ・ワトキンスはニューヨーク市のナイトクラブのバーに立ち、ステージ上で繰り広げられるファッションショーを見ながら、ゲストがクレジットカードにチャージしていた飲み物のことは一切考えないようにしていました.彼は 3 人のラッパーの料金を払っていましたが、そのうちの 2 人はそれぞれヘネシー コニャックのボトル全体を注文しました。まもなくそのタブは 600 ドルを超えましたが、それは彼の心配事のほとんどではありませんでした。
2006 年 8 月下旬、ワトキンスのニューヨークを拠点とする会社であるヒップホップ ニュース Web サイトの AllHipHop.com は、このフェスティバルの計画に 1 年を費やしていました。ワトキンスと、彼の共同設立者で幼なじみのチャック・クリークマーは、イベント「AllHipHop Week」が彼らのブランドを大盛況に押し上げることを望んでいた.代わりに、それはキャッシュフローの悪夢に変わりました。週が始まる数日前に、彼らの会計担当者は悪い知らせを告げました。会社は深刻な赤字に陥っていました。売掛金は延滞し、費用は制御不能になり、イベントの費用は約150,000ドルと見積もられていたが、その2倍に膨れ上がった.
AllHipHop.com は、月に 500 万人の訪問者を集め、2006 年の収益は約 200 万ドルに達する見込みでした。これは、前年の 4 倍の収益でしたが、予期しない費用で追加の 150,000 ドルを吸収するには不十分でした。ワトキンスは群衆に混じり、良い顔をしようとした。部外者から見ると、同社は華々しいイベントを開催しているように見え、有名なラッパーが演奏し、何千人ものファンがコンサートやアート ショーに参加していました。しかし、ワトキンス氏は、AllHipHop.com が崩壊の危機に瀕していることを懸念していた。
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Watkins と Creekmur は、事業計画よりも芸術的なビジョンから始めました。彼らはデラウェア州ニューアークで一緒に育ち、ラップ ミュージックへの愛を共有しました。 Watkins は 1997 年にドメイン AllHipHop.com を購入し、彼が運営する小さなレコード レーベルである Oblique Recordings を宣伝しました。フリーランスのジャーナリストである Creekmur は、音楽雑誌に侵入しようとしていて、自分のオンライン出版物を立ち上げることを計画していました。 1998 年、友人たちは力を合わせて、「世界で最も危険なサイト」と自称する AllHipHop.com を開始することにしました。彼らはそれを毎日更新し、アーティストや業界に関する内部ニュースのソースになりました。最初は、彼らは広告にほとんど注意を払わず、サイトのコンテンツに集中しました。 「私たちがそれを構築していなかったら、売るものは何もなかっただろう」とワトキンスは言う.
2003 年までに、このビジネスはワトキンスが仕事を辞めて、AllHipHop.com でフルタイムで働くのに十分なお金を稼いでいました。 Creekmur は翌年に続いた。全体的なヒップホップの売り上げが減少し、他のラップ指向のサイトが崩壊したにもかかわらず、トラフィックは増加し続けました。 Web トラフィック サービスの Alexa.com によると、2006 年までに AllHipHop.com は Vibe.com や BET.com などのサイトよりも多くの訪問者を集めていました。そして、その成功はより大きな野心を煽っていた。 Watkins と Creekmur は、自分たちの会社が世界的なブランドになることを望んでいました。彼らは、ヒップホップ コンサートやその他のイベントを世界中で開催したり、Web サイトを通じて CD やその他の製品を販売したり、場合によっては自分のレコード レーベルを立ち上げたりすることを夢見ていました。
2002 年、同社は最初のイベントを後援し、クイーンズの公園に約 100 人を集めたバーベキューを行いました。その後数年間、ブランドが拡大するにつれて、非公式のバーベキューは、Creekmur と Watkins が AllHipHop Week と呼ばれる 1 週間にわたる一連のイベントに変わりました。それはとても楽しかったですが、イベントはまだ数百人しか集まらず、実質的な経済的後押しはありませんでした。 2006 年、2 人はもっと野心的なことに挑戦することにしました。アート展示、レコード会社の幹部が新しい才能をチェックできるショーケース、ファッション ショー、タイムズ スクエアのナイトクラブ B.B. キングでのラッパーや活動家との座談会など、ニューヨーク周辺でイベントを開催しました。その後、彼らは花火大会に相当するミュージカルで締めくくりました。これは、ラッパーのバスタ・ライムス、ロイド・バンクス、クリプス、レミー・マーをハマースタイン・ボールルームでフィーチャーした最後のコンサートです。ワトキンス氏は、このイベントの費用は約 150,000 ドルと見積もっており、これは前年のイベントの予算の 10 倍です。
この数字は楽観的であることが判明しました。 Watkins と Creekmur は、仕事の多くをイベント プランナー、コンサート プロモーター、ケータリング業者に外注していたため、予算のパラメーターがほとんどありませんでした。ファッションショーだけでも25,000ドルかかりました。同社は、クラブの改造、滑走路の建設、保険の購入、モデルのレンタル、招待状の注文に費用を支払わなければなりませんでした。そしてもちろん、AllHipHop.com は VIP ゲストに対応する必要がありました。アーティストたちは無料で演奏することに同意したが、Creekmur と Watkins はすぐに費用が安くないことに気付いた。これらのスターは、ニューヨークまで飛行機で移動し、町中を往復し、ホテルに宿泊し、ワインを飲み、食事をしなければなりませんでした。請求額はすぐに加算され、パートナーは笑顔で支払いました。 「ファサードを維持しなければならないようでした」とワトキンスは言います。 「私たちはストレスを見せたくなかったのです。」
さらに悪いことに、サイト上のいくつかの広告主が請求書の支払いを遅らせ、約 500,000 ドルに達しました。 AllHipHop.com には、延滞したアカウントを追跡するための正式なプロセスがありませんでした。 「誰かが支払いに遅れても、私たちは心配していませんでした」と Creekmur は言います。 「お金を手に入れたとき、私たちはお金を手に入れました。」しかし、彼らはお金を受け取っていませんでした.そして彼らは今それを必要としていました.
それから、ハマースタイン ボールルームでの ,000 のグランド フィナーレ コンサートという最大の項目がありました。このイベントはあまり宣伝されず、数百枚のチケットしか販売されませんでした。ワトキンスは、損失を減らしてキャンセルしたいと考えていました。 「それは価値がない」と彼は友人に言った.しかし、Creekmur は当初の計画を推進することを決意しました。コンサートをキャンセルすることは大きな当惑であり、ブランドの認知度を構築するという彼らの目標を損なうことになるでしょう. 「可能な限り最高のイベントを開催して、お金のことは後で考えましょう」と Creekmur は言いました。
決定 Watkins と Creekmur は、会場の 2,500 席すべてが確実に埋まるように、数百枚のチケットを配りました。バスタ・ライムスのパフォーマンス中のある時点で、ワトキンスは群衆を見渡した.彼はパートナーの方を向いた:
「おいおい、どうやってこれを乗り切るつもりだ？」
「ただ、その瞬間を楽しんでください」とクリクムルは答えた。 』としか言いようがありません。その瞬間を楽しんでください。」
しかし、ワトキンスは、次の数か月がまったく楽しくないことを知っていました。どうすればキャッシュフロー危機を乗り切ることができるのでしょうか?そして、彼らはどのようにしてそれが二度と起こらないようにすることができたのでしょうか?
コンサートの 1 週間後、ワトキンスとクリクマールはマンハッタンの会計事務所に集まった。彼らは何時間もかけてスプレッドシートを調べたり、ビジネスを分析したりしました。結論: ビジネスは健全であり、存続しますが、今後数か月は苦痛です。
両方の創設者は、個人のクレジットカードの借金で数万ドルを使い果たしました。 Creekmur の信用格付けは、追加の借金のために悪化し、彼は母親に電話して、融資を求める必要があるかもしれないと警告しました。私たちはその人たちにお金を払った 持っていました 支払います」と Creekmur は言います。 「誰かが1か月または数日待ってくれるなら、それはまさに私たちがしたことです.私たちと協力してくれる親切な人々がいなければ、私たちは深刻な深刻な問題を抱えていたでしょう。幸いなことに、AllHipHop.com は過去に常に期日どおりに請求書を払っていたので、彼らの会計士、弁護士、および Web ホスティング プロバイダーは全員、待つことに同意しました。
近いうちに取り締まりが行われたことで、パートナーのビジネス慣行の断層が露呈しました。彼らの会社は昔ながらのやり方を超えて成長していました。成長する時でした。最初の目標の 1 つは、キャッシュ フローを管理することでした。これは、Web サイトのホストと保守だけに数万ドルを費やしたビジネスにとって重要なステップです。 Creekmur と Watkins は、滞納口座を追跡するための正式なプロセスを制定しました。彼らの会計事務所は売掛金をより綿密に追跡し、請求書の支払いが遅れるとスタッフが木を揺らし始めました。
事業が急速に拡大したため、創業者はどれほどの可能性が無駄にされているかに気付かなかったのです。このサイトは 1 か月あたり 1 億 4000 万の Web ページ インプレッションを生成しますが、それらのページのほとんどは収益を生み出す広告で埋め尽くされていませんでした。 AllHipHop.com は、広告収入を増やすために 2 人のフルタイムの営業担当者を雇用しました。 Creekmur と Watkins は、サイトの広告スペースの 80% を埋めることを約束するバルク広告主と契約を結びました。これにより、年間数百万ドルの収益が保証されます。彼らは、各視聴者の特定の好みに合わせて広告をターゲットにし始めました。また、CD、DVD、ジュエリー、電子機器、ゲームを販売する e ストアを立ち上げ、音楽や着信音を販売するために Amazon.com、iTunes、Thumbplay とパートナーシップを結びました。
約 6 か月後、同社は期日どおりに請求書を支払うようになりました。その間、Creekmur と Watkins が世界的な地位を高めようとしていたため、事業全体が刷新されました。彼らは Web サイトを再開するために 10 万ドル以上を費やしました。彼らは、ビデオ インタビュー、オーディオ ストリーム、および音楽を超えて、スポーツ、健康、ゲーム、ファッションなどのライフスタイルにまで拡大したコンテンツを追加しました。彼らは、事業の管理を維持するために、外部からの資金提供に抵抗していました。 2007 年に、彼らは投資家のアイデアに心を開いて、さらに拡大するのに役立つ可能性のあるベンチャー キャピタリストとの話し合いを始めました。 Watkins によると、2007 年の収益は 400 万ドルを超え、サイトは最近、「ヒップホップの CNN」と呼ばれました。 エッセンス マガジン。
振り返ってみると、両方のパートナーは、破局まで自分たちを活用することを決定したことをうれしく思います。 「私たちは 2 歩後退し、5 歩前進しました」と Creekmur は言います。 「私たちが正しいことをしたのは間違いありません。それは本当に会社の知名度を上げました。それは、ヒップホップのウェブサイトが今までになかったリーグに私たちをもたらしました.
デビッド・モリッシーの身長
2007 年の AllHipHop ウィークでは、より慎重に計画を立て、請負業者にしっかりとした予算を与えました。彼らはアメリカン航空とスポンサー契約を結び、旅費を数万ドル節約しました。そして、彼らはこのイベントを 200,000 ドルで成功させました。2006 年よりも 100,000 ドル少なくなりました。その週のテーマは適切でした。再生です。
専門家による評価
パートナーを探す
Watkins と Creekmur は、すべてを自分たちで行うのではなく、ブランドを拡大するためにパートナーシップを形成することを考えるべきです。たとえば、ラッセル シモンズに AllHipHop ブランドのライセンスを付与することで、衣料品やその他の商品に進出できます。彼はすでに市場を熟知しており、製造業者と販売業者のネットワークを持っています。マージンは低くなりますが、ボリュームは高くなります。宣伝と引き換えに非営利団体に寄付すれば、従来の広告費の数分の 1 でブランドを後押しすることができます。
ローレンス・ゲルバード
講師
ウォートンスクール
ペンシルバニア大学
基本に立ち返る
これは私が何度も見たのと同じ話です.計画も予算も規律もない起業家です. Watkins と Creekmur は、3 ～ 5 人の顧問からなる取締役会を立ち上げ、定期的に会合を持ち、会社の計画を検討および承認する必要があります。投資に対するリターンを数値化できる場合にのみ、お金を使うべきです。最後に、彼らはビジネスの定量的な側面を学ぶために、地元のビジネス スクールで年に 1 つか 2 つのコースを受講する必要があります。情熱とエネルギーだけでは十分ではありません。基本を実践して適用する必要があります。
スティーブン・ロジャース
教授
ケロッグ経営大学院
ノースウェスタン大学
イベントは最善の策ですか?
私の主な提案は、ライブ イベントの価値を長期にわたって厳密に検討することです。 Web は、マーケティング費用の計算を劇的に変えました。最新のイベントに費やす代わりに、検索エンジンのマーケティングに使用した場合、200,000 ドルの新しい視聴者が何人購入したでしょうか? AllHipHop がイベントなしで非常に急速に成長したことは明らかです。今後、私は彼らに、過去にうまくいったこと、つまり高品質の編集と商品化を組み合わせたものに再び焦点を当てるように勧めたいと思います。
ティム・ウェスターグレン
創始者
パンドラメディア
カリフォルニア州オークランド
