プロトタイプ

プロトタイプは、新製品の起業家的なアイデアの作業モデルです。特定の種類の製品では、プロトタイプがほぼ不可欠であり、企業の最初のテストに資金を提供し、それらを構築します。一方で、優れたプロトタイプを持った起業家は、潜在的な投資家やライセンシーに、図や説明力だけに頼ることなく、提案された製品がどのように機能するかを示すことができます。絵が千の言葉に値するように、プロトタイプは千の絵に値します。

プロトタイプの種類

プロトタイプ作成には基本的なタイプまたは段階があり、それぞれが資金調達および/またはライセンシーを確保するために進取的な起業家によって使用できます。

ブレッドボード — これは基本的に、アイデアの作業モデルであり、製品がどのように機能するかを示す基本的な機能を果たすことを目的としています。作業 —どのように見えるかではありません。つまり、美学は二次的なものです。ここでの基本的な考え方は、機械的機能を示すことです。このアプローチは、機械的に単純で、ピザやロマンスなどの側面により基本的に依存している製品には適していません。
プレゼンテーションプロトタイプ — このタイプのプロトタイプは、製造される製品を表現したものです。プロモーション目的でよく使用され、製品ができることを示すことができる必要がありますが、必ずしも最終製品の正確なコピーではありません。プレゼンテーションのプロトタイプは、もちろん手作りです。実際には、迅速で効率的な製造のために、製品に合わせて小さな変更が加えられる場合があります。このようなプロトタイプは、メーカーを探している場合や、製品のライセンスを取得する場合に理想的です。
プレプロダクションプロトタイプ — このタイプのプロトタイプは、実用上、製品の最終バージョンです。製造方法から外観、パッケージ、説明書に至るまで、すべての点で完成品と同じである必要があります。この最終段階のプロトタイプは、通常、製造に費用がかかり、製品が完全に生産された後の実際の単価よりもはるかに高価になりますが、多くの場合、追加のコストはそれだけの価値があります。これにより、発明者や生産者は製品のあらゆる側面を詳細に調べることができ、製品の発売前に潜在的な問題点を回避できるため、最も価値があります。もちろん、そのようなプロトタイプは、初期のプロモーションで写真を複製するのにも役立ちます。あるいは、ベンチャーの将来の参加者にさらに興味を持たせるためにキャンペーンのモックアップを見せるのにも役立ちます。

プロトタイプを作成する際の考慮事項

新しい製品のアイデアを持つ起業家候補は、プロトタイプを作成する際に次の点を考慮する必要があります。

製品プロトタイプの要件を十分に調査します。早い段階で計画を立てることで、時間を大幅に節約し、無駄な動きを節約できます。
プロトタイプがよくできていて、他の人に出荷する必要がある場合に乱暴な取り扱いに耐えられることを確認してください。壊れた、または破損したプロトタイプを受け取る準備をしてください。
プロトタイプの段階でも、プレゼンテーションを躊躇しないでください。
複雑な製品のアイデアには、プロのプロトタイプメーカーによる外部の支援が必要になる場合があることを認識してください。大学、エンジニアリングスクール、地元の発明家団体、発明マーケティング会社は、プロトタイプの作成を支援してくれる優秀な人材を見つけるための情報源となる可能性があります。しかし、試作品メーカーを雇う前に、起業家はあなたの期待に応えられるかどうかを確認する必要があります。満足していただけるよう、メーカーのビジネスの評判を調査し、コンセプトを十分に伝えていることを確認してください。
潜在的なライセンス所有者に複数の提出を行うことを検討してください。一部の発明者は、同時に複数のメーカーに試作品を送ります。これは、1 つではなく 5 つ作成することを予想するのが最善である、上記の計画を思い起こさせます。

ラピッドプロトタイピング

プロトタイプの作成における比較的最近の開発は、ラピッドプロトタイピング (RP) です。デスクトップマニュファクチャリングとも呼ばれる RP は、コンピューターテクノロジーを利用してデザインを 3 次元オブジェクトに変換します。一部の古い RP システムは、プラスチックインクの複数の層を印刷して、コンピューターで生成された画像のモデルを作成することによって機能します。いくつかの新しいシステムでは、水を凍らせて 3 次元の氷の彫刻モデルにすることができます。最も洗練されたシステムは金型を作成できます。 RP テクノロジーは、製品開発プロセスの時間を節約します。また、本格的なプロトタイプを作らなくても、さまざまな人がモデルを見て入力できるようにすることで、製品のデザイン性を向上させます。自動車メーカーや航空機メーカーなどの大企業で数年間使用されてきましたが、現在では中小企業でも利用できるようになっています。