ほとんどのティーンエイジャーは、毎日午前 5 時に起きるという考えにおそらく顔をしかめるでしょう。スタニスラフ 'スタン' ヴィシュネフスキーはその一人ではありませんでした。
実際、彼は、名を馳せた人気のフランチャイズのマルチプレイヤー オンライン ロールプレイング ゲームである Final Fantasy XI を何時間でもプレイできるようにするためだけにそうしました。彼はゲームに夢中になり、高校までに約 40 人のチームを編成し、すぐにゲームの世界で最もランクの高いチームになるのに十分なポイントを獲得しました。これは、チームメイトとのコミュニケーションを改善するために開発したオンライン ツールのおかげでもあります。
現在、29 歳の彼は、サンフランシスコを拠点とする Discord の CTO 兼共同創設者です。Discord は、ビデオとコンピューター ゲームに対する情熱を共有する個人をつなぐ、音声、ビデオ、およびテキスト チャットのプラットフォームです。世界中の 9,000 万人以上の人々が、Fortnite などのオンライン ゲームをプレイしている間や、単に仮想通貨の最新のトレンドについて話し合うために、友人や見知らぬ人とのコミュニケーションにこのアプリを使用しています。最近のスタートアップ 査定額を倍にした 約 16 億 5000 万ドルになり、いわゆる「ユニコーン」の地位を獲得しました。
「私はこれまでずっと、人々を結びつけるウェブサイトやアプリを作ろうとしてきました」と Vishnevskiy 氏は言います。
打ち出す、起動する
かつてファイナル ファンタジー XI の世界第 2 位のプレイヤーとして知られた男にとっても、成功への道のりは簡単ではありませんでした。真実は、Vishnevskiy と彼の共同設立者である CEO の Jason Citron が、2015 年に Discord で協力する前にストライキを起こしたことです。
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Vishnevskiy は、Final Fantasy チームのために作成したすべてのツールを、他のゲーマーが使用できるサービスに変換しようとしました。彼らはしませんでした。一方、Citron は最初の起業家としての成功を収め、ゲーム事業を最終的に 1 億 400 万ドルで日本企業に売却しました。 Vishnevskiy が 2013 年にエンジニアとして働くことになった彼の 2 番目の会社は、あまりうまくいきませんでした。そのデビュー製品である Fates Forever と呼ばれるモバイル ゲームは、基本的に失敗しました。
そのため、2014 年 12 月、Fates Forever が開始されてから数か月後、Vishnevskiy はゲーマーをつなげるというアイデアを再検討しました。今回は、ボイス チャット プラットフォームの形で行いました。彼はそのアイデアを Citron に売り込み、2015 年 1 月に作業を開始しました。
Discord が 5 月後半についにローンチされたとき、その主な利点の 1 つは、Web ブラウザーで使用するか、アプリをダウンロードして使用できることでした。 Vishnevskiy が言うように、それは「ファンシーなアプリ」でした。基本的に、ゲーマーは自分のチャット ルーム (Discord では「サーバー」と呼んでいます) を無料で作成し、ゲームのプレイ中に大規模な電話会議を行うことができます。
とはいえ、その時点ではサインアップは 20 件ほどしかなく、ほとんどが友達でした。 1 人のユーザーが Reddit に新しいサービスについて投稿した後、それは変わりました。スレッドが応答を受け取り始めると、Vishnevskiy はすぐに Discord の質問に答えると申し出ました。その日、同社は600人の新しいユーザーを追加した.
話は安くない
今日、Discord は 1 億 5000 万ドル以上のベンチャー キャピタルを調達した。Citron が前のスタートアップのために調達した資金を合わせると、Benchmark や Greylock などのシリコンバレーのトップ企業から調達した。そのユーザー数は急増しています。ちょうど昨年の夏には、4,500 万人の登録ユーザーがいました。その数はその後2倍になりました。同社は現在100名の従業員を擁しています。
しかし、3 年間、Discord はまだ利益を上げていません。それはすぐに変わるかもしれません。 2017 年 1 月、同社は Discord Nitro と呼ばれる有料サブスクリプションを導入しました。月額 5 ドルで、ユーザーはカスタム GIF やアップロードのファイル サイズ制限など、いくつかのデジタル グッズにアクセスできます。
グレイロックのパートナーで、Discord の取締役の 1 人である Josh Elman は、特に「ゲーマーの生活に統合する」ための新しい方法を見つけることで、アプリの人気を収益化する「多くの可能性」があると考えています。
彼は、「オンライン ゲームをプレイすることはますます社会的な活動になりつつあります」と言い、ゲーム業界は世界中で 1,000 億ドル以上の価値があり、PC ゲームだけで約 300 億ドルを占めていると付け加えています。
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それを抑制し、ポジティブであり続ける
もちろん、Discord の人気の高まりもまた、新たな課題をもたらしました。昨年8月、 ニューヨーク・タイムズ 記事では、これが「Alt-Right のお気に入りのチャット アプリ」であると宣言されました。ストーリーによると、主要な白人至上主義グループが Discord を使用して抗議と集会を組織し、バージニア州シャーロッツビルで行われたものを含め、32 歳の公民権活動家が死亡しました。
それ以来、Discord はポリシーに違反したとして複数のサーバーを禁止および閉鎖してきました。また、信頼と安全のチームを維持し、カスタマー サポート チームを 24 時間年中無休でユーザーのレポートを監視します。デフォルトでは、Discord のサーバーはプライベートです。つまり、参加するには招待する必要があります。ユーザーはさまざまなツールにアクセスして、投稿権限の制限や制限など、自分のスペースを制御できます。
複数のオンライン データベースがリストされ、Discord サーバーに参加するためのリンクを提供していますが (そのうちの 1 つはリストに 24,000 を超えるとされています)、Citron は次のように述べています。
明るい面では、この問題がスタートアップの初期の段階で明らかになったのは、おそらく良いことです。これにより、共同創業者は、より成熟した企業 (ここでは Facebook を見ています) とは対照的に、問題を解決するための変更を導入するためのより多くの余裕が与えられます。 Discord は 9,000 万人のユーザーを抱えていますが、ゲーム チャットの分野ではまだ小さなプレーヤーです。結局のところ、世界には 26 億人以上のゲーマーがいます。
共同創設者は、ポジティブなことに焦点を当てることを選択しています。 「私たちの最高の人間関係や人生経験の多くは、友達とゲームをすることで成り立っています」と Citron 氏は付け加えます。それをより多くの人に届けることが、この会社の精神です。私たちの使命は、人々を結びつけることです。
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