コンピュータとコンピュータシステム

コンピューターは、タスク用にプログラムされたデータに対して一連の計算またはその他の操作を自動的に実行できるプログラム可能なデバイスです。内部の指示に従ってデータを保存、取得、処理できます。コンピューターは、デジタル、アナログ、またはハイブリッドのいずれかですが、現在稼働しているほとんどのコンピューターはデジタルです。デジタルコンピュータは、通常はバイナリシステムで変数を数値として表現します。これらは一般的な目的で使用されますが、アナログコンピュータは、通常は科学的または技術的な特定のタスク用に構築されています。「コンピュータ」という用語は通常、デジタルコンピュータと同義であり、ビジネス用のコンピュータは専らデジタルです。

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コンピュータシステムの要素

コンピューターのコアとなるコンピューティング部分は、中央処理装置（CPU）またはプロセッサーです。これは、計算を実行するための算術論理演算装置、処理のためにデータを一時的に格納するためのメインメモリ、およびメモリ、入力および出力ソース間のデータ転送を制御するための制御装置、および算術論理演算装置で構成されます。ただし、コンピュータはさまざまな周辺機器がないと完全には機能しません。これらは通常、ケーブルを介してコンピューターに接続されますが、CPUと同じユニットに組み込まれているものもあります。これらには、キーボード、マウス、トラックボール、スキャナー、ライトペン、モデム、磁気ストリップカードリーダー、マイクなどのデータ入力用デバイス、およびモニター、プリンター、プロッターなどのデータ出力用アイテムが含まれます。スピーカー、イヤホン、モデム。これらの入出力デバイスに加えて、他のタイプの周辺機器には、コンピュータの電源がオフの場合でもデータが保存される補助メモリストレージ用のコンピュータデータストレージデバイスが含まれます。これらのデバイスは、ほとんどの場合、磁気テープドライブ、磁気ディスクドライブ、または光ディスクドライブです。

最後に、デジタルコンピュータが自動的に機能するには、プログラム、またはコンピュータで読み取り可能なコードで記述された一連の命令が必要です。コンピュータの物理コンポーネントまたはハードウェアコンポーネントと区別するために、プログラムはまとめてソフトウェアと呼ばれます。

コンピュータ システム したがって、は、周辺機器やソフトウェアを組み合わせて、目的の機能を実行できるコンピュータです。多くの場合、「コンピュータ」と「コンピュータシステム」という用語は同じ意味で使用されます。特に、周辺機器がコンピュータと同じユニットに組み込まれている場合、またはシステムがパッケージとして販売およびインストールされている場合はそうです。ただし、「コンピュータシステム」という用語は、製造制御システム、ライブラリ自動化システム、または会計システムなど、特定の目的のために設計されたハードウェアおよびソフトウェアの構成を指す場合もあります。または、ソフトウェア、データ、および周辺機器を共有できるようにリンクされた複数のコンピューターのネットワークを指す場合もあります。

コンピューターの処理能力の進歩により、従来のカテゴリー間の区別が曖昧になっていますが、コンピューターはサイズと能力によって分類される傾向があります。電力と速度は、ワードと呼ばれるコンピューターの内部ストレージユニットのサイズに影響されます。ワードは、一度に処理できるデータの量を決定し、ビット（2桁）で測定されます。コンピュータの速度は、メガヘルツで測定されるクロック速度によっても決定されます。さらに、RAM（ランダムアクセスメモリ）のバイト（より正確には、キロバイト、メガバイト、またはギガバイト）で測定される、コンピュータが持つメインメモリの量は、処理できるデータの量を決定する上で役割を果たします。補助記憶装置が保持できるメモリの量も、コンピュータシステムの機能を決定します。

マイコン

単一の集積回路チップ上のCPUであるマイクロプロセッサの開発により、手頃な価格のシングルユーザーマイクロコンピュータの開発が初めて可能になりました。しかし、初期のマイクロコンピューターの処理能力は遅いため、愛好家だけが魅力的であり、ビジネス市場には魅力的ではありませんでした。しかし、1977年に、パーソナルコンピュータ業界は3つのメーカーからの既製の家庭用コンピュータの導入で始まりました。

「パーソナルコンピュータ」（PC）という用語は、1981年にPCが発売されたときにIBMによって造られました。このモデルはすぐに成功し、マイクロコンピュータ業界の標準を確立しました。 1990年代初頭までに、パーソナルコンピュータは最も急速に成長しているコンピュータのカテゴリになりました。これは主に、あらゆる規模の企業での使用の採用によるものです。これらの小型で安価なコンピューターが利用できるようになったため、コンピューター技術は最小の企業にももたらされました。

ビジネスの世界に参入するマイクロコンピューターの最新のカテゴリーは、ポータブルコンピューターです。これらの小型で軽量の、しかしますます強力なコンピューターは、一般にラップトップまたはノートブックコンピューターとして知られています。ラップトップコンピューターはデスクトップパーソナルコンピューターと同じパワーを備えていますが、よりコンパクトに構築され、通常は液晶ディスプレイを使用するフラットスクリーンモニターを使用します。このモニターは折りたたんで、ブリーフケースに収まり、通常15ポンド未満のスリムなユニットを形成します。ノートブックコンピュータは、重量が6ポンド未満で、フルサイズのキーボードを備えている場合と備えていない場合があります。ポケットコンピュータは、携帯型の電卓サイズのコンピュータです。携帯情報端末は、入力にペンとタブレットを使用し、ファックス/モデムカードを備え、リモートデータ通信用の携帯電話の機能と組み合わされたポケットコンピュータです。ポータブルコンピュータは、経営幹部や営業担当者など、出張するビジネスマンの間でますます人気が高まっています。

オープンシステム

今日、ほとんどのコンピューターシステムは「オープン」であり、さまざまなメーカーのコンピューターハードウェアおよびソフトウェアと互換性があります。以前は、コンピュータシステムのすべてのコンポーネントは同じメーカーからのものでした。業界全体の基準はありませんでした。その結果、あるメーカーのプリンタ、モニター、およびその他の周辺機器は、別のメーカーのコンピューターと一致した場合には動作しません。さらに重要なことに、ソフトウェアは、それが設計された特定のコンピューターブランドでのみ実行できました。しかし、今日では、さまざまなメーカーのさまざまな機器を組み合わせることができる「オープンシステム」が一般的です。オープンシステムは、企業がコンピュータシステムをより簡単かつ安価にアップグレードまたは拡張できるため、中小企業の所有者の間で特に人気があります。オープンシステムは、ビジネスオーナーに多くの購入オプションを提供し、新しいシステムでの従業員の再トレーニングの費用を最小限に抑え、外部のクライアントやベンダーとコンピューターファイルを共有する自由度を高めます。

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ネットワーキング

ネットワーク上のコンピュータはケーブルで物理的にリンクされており、オペレーティングシステムソフトウェアと組み合わせてネットワークソフトウェアを使用します。使用するハードウェアとソフトウェアに応じて、異なるタイプのコンピューターが同じネットワーク上に配置される場合があります。これには、メインフレーム、ミッドレンジ、マイクロコンピューターなどのさまざまなサイズのコンピューター、またはオープンシステムへの傾向が促進されているさまざまなメーカーのコンピューターと周辺機器が含まれる場合があります。ローカルエリアネットワーク（LAN）は、限られた地理的領域内のコンピューターをリンクし、ワイドエリアネットワーク（WAN）は、異なる地理的領域内のコンピューターを接続します。ネットワークには、ネットワーク上のコンピュータが独立して動作できるかどうかを決定するさまざまなアーキテクチャがあります。一般的に使用されるシステムアーキテクチャはクライアントサーバーであり、サーバーコンピュータはデータを格納および処理するものとして指定され、クライアントコンピュータでそれぞれ複数のユーザーがアクセスします。

LANは、組織内の従業員がコンピューターを使用する方法を変革しました。以前は従業員が「ダム」端末を介してミッドレンジコンピュータにアクセスしていた組織では、これらの従業員は通常、より多くの機能を備えています。これらのユーザーは自分のデスクに自分のパーソナルコンピューターを持っていますが、それでもネットワークを介してミッドレンジまたは他のサーバーから必要なデータにアクセスできます。中小企業は通常LANを好みますが、WANは、地理的に広い地域に複数の施設がある企業でよく使用されます。結局のところ、WANシステムでは、ある都市の本社、別の都市の製造工場、および他の場所の営業所で企業のデータベースにアクセスできます。

コンピュータのビジネス利用

コンピューターは、政府、業界、非営利団体、非政府組織、および家庭で使用されていますが、その影響はビジネスと業界で最も大きくなっています。ビジネスの競争的性質により、コンピューター技術とシステム設計の継続的な進歩に対する需要が生まれています。一方、コンピュータシステムの価格の下落とその電力およびユーティリティの増加により、ますます多くの企業が、ますます拡大するビジネス機能のためにコンピュータシステムに投資するようになりました。今日、コンピューターは、製品の設計と開発、製造、在庫管理と流通、品質管理、販売とマーケティング、サービスデータ、経理、人事管理など、企業のあらゆる側面でデータを処理するために使用されています。また、製造、卸売、小売、サービス、鉱業、農業、輸送、通信など、あらゆる規模の企業やあらゆる業界セグメントで使用されています。

コンピュータシステムの最も一般的なビジネス用途は、データベース管理、財務管理と会計、およびワードプロセッシングです。企業はデータベース管理システムを使用して、クライアント、ベンダー、従業員、在庫、消耗品、製品注文、サービス要求などの主題に関するデータベース内の情報の変化を追跡します。金融および会計システムは、金融サービス会社の基本機能であれ、企業の会計活動であれ、大量の数値データのさまざまな数学的計算に使用されます。一方、スプレッドシートまたはデータベース管理ソフトウェアを備えたコンピューターは、買掛金、売掛金、および給与部門が財務データを処理および集計し、キャッシュフローの状況を分析するために使用されます。最後に、ワードプロセッシングはユビキタスであり、内部メモ、外部エンティティとの通信、広報資料、および製品（出版、広告、およびその他の業界）を含む幅広いドキュメントの作成に使用されます。

データベースは、人工知能に基づくソフトウェアを使用して戦略的な意思決定を行うためにも使用できます。データベースシステムには、製品、サービス、クライアントなどの記録と統計に加えて、特定の分野における過去の人間の経験に関する情報が含まれる場合があります。これは知識ベースと呼ばれます。エキスパートシステムの使用例には、投資分析、財務計画、保険引受、不正リスク予測などのビジネス予測活動が含まれます。エキスパートシステムは、規制順守、契約入札、複雑な生産管理、顧客サポート、およびトレーニングに関連する活動でも使用されます。

コンピュータシステムと中小企業

ほとんどの中小企業にとって、コンピュータの世界に飛び込むことは、特にインターネットの出現により、競争上の要件です。しかし、コンピューターシステムの購入は、起業家や確立された事業主にとっても同様に気が遠くなる可能性があります。結局のところ、中小企業は通常、大企業の同業者よりも許容誤差が少ないのです。この現実を考えると、所有者と管理者がコンピュータとコンピュータシステムを選択して維持するときに賢明な選択をすることは非常に重要です。コンピュータオプションを検討する際にビジネスオーナーとマネージャーが考慮する必要がある4つの主要な領域は次のとおりです。1）会社の全体的なビジネス戦略。 2）顧客のニーズ。 3）従業員のニーズ。 3）テクノロジの総所有コスト（TCO）。

会社戦略

「実際には、コンピュータシステムテクノロジをより大規模で広く使用されているビジネスツールの1つと見なす必要がある場合、コンピュータシステムテクノロジをスタンドアロンエンティティと見なすのが一般的です」とRichardHensley氏は次のように書いています。 シンシナティビジネスクーリエ 。「[コンピュータシステムテクノロジは]全体的な企業戦略を達成するために重要なツールです」¦。それは所有者の心の中にあるかもしれませんが、多くの中小企業は詳細な書面によるシステム戦略を持っていません。したがって、システムテクノロジの実装に関する決定の多くが、戦略に基づく決定よりも反応的であることは驚くべきことではありません。競争圧力、市場に追いつく必要性、および内部成長は、購入決定を強いる傾向があります。代わりに、システム購入の決定は、全体的な戦略を評価し、現在の運用プロセスの有効性を評価する機会として積極的に使用する必要があります。

顧客が求めているもの

事業主はまた、選択したコンピュータシステムが顧客のニーズを満たしていることを確認する必要があります。クライアントとの継続的なコミュニケーションはあなたのビジネスの重要な要素ですか？もしそうなら、あなたのシステムはあなたとあなたのクライアントがタイムリーかつ効果的な方法でコンピュータを介して通信することを可能にする機能を備えているべきです。あなたのビジネスの健全性は、顧客の注文の処理と請求書の生成にかかっていますか？その場合は、システムがそのような要件を簡単に処理できることを確認してください。

労働力のニーズ

新しいコンピュータシステムを導入する場合でも、既存のシステムに変更を加える場合でも、企業は必然的に従業員の働き方を変えるため、この要素を考慮する必要があります。「現状からの脱却を受け入れることを躊躇する従業員からの抵抗を経験することは珍しいことではありません」とヘンズリーは言いました。 'このような抵抗は、影響を受ける従業員をシステムの開発または変更に関与させることで、大幅に軽減できることがよくあります。それらは、現在のシステム内でうまく機能するものとそうでないものに関する実用的な情報を提供できます。変更が実装されたら、すべてのユーザー向けのトレーニングプログラムとサポート構造を確立します。これにより、システムのメリットが最大化され、変更から期待される結果を達成できるように従業員がより適切に対応できるようになります。」さらに、企業は、コンピューター技術がインテリジェントな方法で配布されていることを確認する必要があります。コンピュータは、ランク付けではなく、必要に応じて割り当てる必要があります。

総所有コスト

多くの中小企業は、ハードウェアを決定する際に、さまざまなコンピュータシステムに関連する累積コストを考慮することを怠っています。元の値札に加えて、企業は購入に関連する隠れた情報技術コストを比較検討する必要があります。総所有コスト（TCO）として知られるこれらのコストには、技術サポート、管理コスト、無駄なユーザー操作、および補足費用（プリンターのインクと紙のコスト、電気など）が含まれます。考慮すべきもう1つの要素は、機器の耐用年数です。結局のところ、ヘンズリーが指摘したように、「関連情報を生成する能力を保証するために、テクノロジーシステムはスケジュールされた投資を必要とします」。この現実を無視する事業主は危険を冒してそうします、と専門家は提案します。「コスト削減に関しては、最初の本能の1つは、新しいテクノロジーに費やすお金が少ないほど良いと考えて、できるだけ長くPCを保持することかもしれません」とHeatherPageは書いています。 起業家 。しかし実際には、そのような推論は最終的にビジネスコストを上昇させます。「数世代のハードウェア、ソフトウェア、およびオペレーティングシステムを使用すると、PC環境が複雑になり、コストが増加します」とページは説明します。「古いテクノロジーの技術的専門知識を維持する必要があるだけでなく、古い機器が新しいテクノロジーと連携し、複数の環境をサポートするすべてのカスタムアプリケーションを開発する方法を見つける必要があります。」

今日の急速に変化するビジネス環境を考えると、システムのアップグレードは現実のものです。ジョエル・ドレイファスが フォーチュン 、「ビジネスコンピュータに最新の（常に）最高のソフトウェアとハードウェアがない場合、ベンダーと従業員は、羽ペンや羊皮紙から一歩離れていると感じさせることができます。」ただし、アップグレードイニシアチブは衝動的に承認されるべきではありません。代わりに、ビジネスオーナーとマネージャーは、主要なコンピューターシステムのアップグレードに投資する前に、適切な費用便益分析を実施し、インストールとトレーニングのコスト、他のシステムとの互換性、新機能の有用性、ビジネスニーズを満たす現在の能力などの問題を検討する必要があります。