子供たちがママとパパを引き継いだとき、この会社は7000万ドルに成長しました

編集者注： 「3世代のシャツスリーブからシャツスリーブへ」は、起業家の家族の古典的な呪いであり、富が創設世代をはるかに超えて生き残ることはめったにないことを意味します。これらの家族は、オッズに逆らうことを計画しています。

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2013年、Teddy Fongは中国の深センにある工場のショールームを歩き回っていました。そのとき、スタイリッシュでモダンなセクションが彼の目に留まりました。彼は工場の所有者に作るのにいくらかかるか尋ねました。約200ドルから300ドル、所有者は答えました。フォンは驚いた。それは、Room＆Boardで何千ドルも売れるようなソファでした。 「ソファビジネスにはクレイジーなマージンがあります」とテディは考えました。

当時、テディはベビーベッドの仕事をしていましたが、ソファの仕事もするべきだと彼に思わせるには十分でした。テディは、両親であるダニエルとマリアンフォンが1990年に始めた7000万ドルの子供用家具卸売業者であるミリオンダラーベイビーを経営しています（それ以来、MDBはアメリカで最も急成長している民間企業の年次Inc. 5000リストに6回登場しています）。ほぼすべての価格帯とスタイルで6つのブランドのベビーベッドを製造し、Amazon、Walmart、Targetを含むほぼすべての主要なオンライン小売業者、および多くの専門小売店で販売しています。ベストセラーの379ドルのミニマリストBabylettoHudsonベビーベッドを聞いたことがありますか？それがMDBです。ビヨンセの4,500ドルの半透明のアクリル製Vetroベビーベッド？それもMDBです。

しかし、MDBには必ずしもビヨンセの顧客がいるとは限りませんでした。ほぼ30年前、ダニエル・フォンはベンチャーキャピタリストであり、会社を立ち上げたいという衝動に駆られていました。彼はいくつかの調査を行い、オーバーヘッドが低く収益性の高い2つのベビー家具卸売業者を購入して合併しました。

初期の会社を際立たせた革新の1つは、その流通でした。ほとんどのベビーベッドベンダーは、小売業者に年に2回注文してから、自分で在庫を保持するように要求しました。ダニエルは、彼がサービスを提供した小売業者に近い工業地帯である、ロサンゼルス郊外のモンテベロにある30,000平方フィートの倉庫に店を構えるという逆張りの動きをしました。小売業者は、床面積を節約しながら、いつでも家具を手に入れることができました。 「私のタグラインは「私の倉庫をあなたの倉庫として使用してください」とダニエルは言います。

彼はアジアの製造業者と同様に効果的な取り組みをしました。 MDBは、取引関係を持つ代わりに、最も切望されている工場のビジネスを安定させるためだけに必要ではない在庫を注文しました。これは、時間の経過とともに非常に忠実になり、MDBと独占的に協力するか、競合他社の模倣品の設計を行わないことに同意しました。 「私は彼らの営業部門として機能し、彼らを私たちの製造部門として扱います」とダニエルは言います。ダニエルは、工場の所有者を町にいるときに彼とマリアンと一緒にいるように誘いました（カップルはそうしました）。

テディと彼の妹のトレーシーは、MDBの倉庫の周りでローラースケートをして育ち、時にはパッケージのナットとボルトを手伝っていましたが、ダニエルは彼らがビジネスに参加することを期待していませんでした。彼は自分の父親の繊維会社で4年間しぶしぶ働いていたので、子供たちにその圧力をかけたくありませんでした。どちらもハーバードに行きましたが、2004年にマリアンが結腸癌を発症した後、トレーシーはニューヨーク市のサザビーズでアートキュレーションの仕事を延期し、帰宅しました。テディは2006年に卒業し、ESPNでインターンを務め、映画プロデューサーのアシスタントとして短期間働いた後、トレーシーの指導に従いました。

ダニエルは彼らにジュニアの役割で始めさせました。トレーシーが到着したとき、多くのベンダーはまだ顧客がオンラインで家具を購入しないと思っていましたが、当時23歳だった人はチャンスを見ました。ダニエルは、製造中止品を販売する場所としてeBayをテストしていたため、トレーシーは、輸送用ベビーベッドのロジスティクスを強化する方法として、年間約10万ドルを集めていたeBayビジネスを使用しました。

2005年、Babies'R 'UsがTracyにコールドコールし、同社のシグネチャーであるJenny Lindベビーベッド（彫刻が施された木製の棒で作られたヴィンテージデザイン）の直送を開始できるかどうかを確認したとき、MDBの準備が整いました。 「私たちのコアコンピタンスはドロップシッピングになり、製品を「FedEx-able」にしました」と、現在MDBの営業担当副社長であるTracyは言います。間もなく、MDBはウォルマート、アマゾン、ターゲット、およびその他の主要なeコマースサイトを顧客リストに追加しました。

テディが2006年に西海岸の小売店に出張するジュニアアカウント担当者として入社したとき、彼は会社にブランド認知がないことに気づきました。 「私たちはいつも[ディスプレイ]ウィンドウではなく、店の後ろにいました」と彼は言います。彼はベビーベッド市場を分析し、デザインの革新はハイエンドでのみ起こったことを観察しました。そこで彼は、デザインに精通した両親のために、モダンで手頃な価格のベビーベッドブランドを父親に売り込みました。その結果がBabylettoでした。これは、2009年に発売され、MDBが毎年約1,000万ドルの収益を上げ始めた理由の大きな部分を占めています。 2010年、Teddyは、4,500ドルのアクリル製Vetroベビーベッドを販売する高級なNurseryWorksラインの買収を調整しました。

何年にもわたって、MDBは拡大家族問題になりました。ダニエルの妹であるジュリアフォンイップは1990年代初頭に加わり、最終的には会社のタレントマネジメント担当副社長になり、姉の夫であるジョンクォックはMDBのCFOになりました。他の配偶者も参加しました。トレーシーの夫である訓練を受けた建築家のエリックリンは2011年にMDBの製品開発責任者として採用され、テディの妻であるティファニーはかつてスティーブジョブズのアシスタントを務めていましたが2015年にMDBのクリエイティブディレクターになりました。

エリックとティファニーは、同社の製品をさらに高め、多様化し、ベビーベッドブランドの大国を作るのに役立ちました。ナーサリーワークスでは、MDBはハイエンドの設計のための手段を持っていましたが、社内の専門知識が不足していました。それは、会社の設計プロセスがマイクロソフトに追いやられていることを発見したエリックの到着とともに変わりました。 「バビレットはMSペイントで生まれました」と彼は言います。ほとんどのベビーベッド卸売業者のように、MDBはやや反応的で、ほとんどが競合他社のスタイルを微調整していました。 MDBの最初のプロのデザイナーとして、エリックは会社をより独創的な外観に向けて動かし、価格ではなくブランドで競争するのを手伝いました。結果の1つは、デザインコミュニティから注目を集めた、未来的な$ 7,500のソリッドメープルグラデーションベビーベッドでした。一方、ティファニーはブランドごとに異なるアイデンティティを作成し始め、すべての価格帯をより効果的にターゲットにするのに役立ちました。

2014年までに、ダニエルはCEOのトーチを渡す準備をしていました。トレーシーは舵を取る準備ができていなかったので、彼女の兄と父は、テディが唯一のCEOになる2015年まで、1年間その役割を分担することに決めました。教師の称号を与えられたフォン長老は、息子の自主性に身振りで示し、家業の新しい方向性が健全であると従業員に発表した。しかし、戦略セッションや経営会議では、ダニエルの声はその大きな影響力を維持し、従業員は誰のリードに従うかについてしばしば混乱しました。

全員の役割を明確にするために、家族は四半期ごとの会議を設定するリーダーシップトレーニングの専門家を雇いました。ある時、専門家はダニエルの「カモメ」の問題と診断したことに対処しました。彼がCEOの役割をテディに引き渡したにもかかわらず、ダニエルは急降下し、いたるところにがらくたし、飛び去る傾向がありました。 「それは面白くて大変な会話でした」とテディは言います。それはまだプロセスですが、ダニエルは現在、ディレクティブの代わりに示唆的な言葉を使用するよう努めています。 「私が大好きなそのようなコメント」とダニエルは言います。 「それなしでは、私は改善することはできません。」

MDBが現在保育園を支配しているため、テディは家の別の部分である居間に取り組むことにしました。 2015年、中国の工場を訪れて、安価でモダンなソファを作る方法を学んだ2年後、彼はMDBの最初のスタートアップであるCapsuleHomeを立ち上げました。この電子商取引会社は、900ドルから5,000ドルの範囲のモダンでニュートラルなソファやその他の家具を販売しています。

MDBが顧客に直接販売しようとしたのはこれが初めてであり、West ElmやCrate＆Barrelなどの小売業者やArticleなどのオンライン新興企業がすでに多く存在するカテゴリでそうしています。 Capsuleは好評を博していますが、Teddyと彼のCapsuleの共同CEOであるKelly Hwangは、直面している困難について率直に話し合っています。 「最大の課題は、ブランド認知度の向上に関連する成長のペースが遅いことです」と、元スタートアップアドバイザー兼投資家のファンは言います。つまり、彼らは実験を行っています。メールマーケティング、ポップアップショップ、Instagramの景品、次のようなサイトでの以前の製品の反復の卸売りです。
Wayfair--何がくっつくのかを確認します。

彼らは、カプセルの秘密兵器が、ダニエルが20年以上にわたって培ってきた密接な製造関係になることを望んでいます。たとえば、その中国のソファ工場は、忠実なMDBメーカーであるKennethChongが所有しています。 Chongは、Fongsとの関係を非常に高く評価しているため、昨年、Capsuleの約50のコンセプトのプロトタイプを作成し、スタートアップが何が売れているのかを把握するため、非常に少量（場合によっては5〜10）で生産します。

Chongはまた、Capsuleと協力して、8月にデビューするUSB​​充電ポート付きの400ドルのソファを製造しています。テディは、新しいソファが、最近売上高で7桁に達した同社が、騒ぎを切り抜ける必要のある大胆な製品になることを望んでいます。ダニエルは辛抱強い。 「ブランドは、200万ドルに達するまでは単なる趣味です」と彼は言います。