バッキーボール対アメリカ合衆国

「私たちはレゴになれるかもしれません！私たちはルービックキューブになれるかもしれません！」

代わりに、Craig Zuckerはニューヨークのブルックリンにある共有ワークスペースにいて、ぶら下がっています。それは悪い夢のようなものです。彼はもはやバッキーボールを販売していません。これは、わずか4年間で4000万ドルの売り上げを記録した小さな磁気机のおもちゃです。代わりに、34歳の女性は、より弱く、より薄く、はるかに儲からない栗サイズの磁石であるリバティボールを販売しています。彼のトレンディなマンハッタンのオフィスはなくなり、彼のすべての従業員も1人を除いてなくなりました。二人は、ロビーが生コンクリートでエレベーターがタバコの煙草を吸っている元倉庫の中でこの立方体を借りています。ガラスの壁に貼られているのは、リバティボールと販売促進用のレイアウトを宣伝するステッカーです。リンカーンが遊んでいたであろうものです。少年？多分。しかし、ザッカーはモンスターとの戦いでこれらのスローガンを必要としています（すべての悪い夢にはモンスターがいます）。ザッカーの場合、それは連邦政府です。

ザッカーが見ているように、政府は彼の事業を破壊しました-そして今、彼がこれまでに販売したすべてのバッキーボールを思い出すために彼を個人的に訴えることによって、彼を破壊することも地獄です。この戦いに負けると彼は経済的に破滅するでしょう。何年も何百万ドルも離れている可能性のある勝利は、彼を台無しにするかもしれません。 「これは副業として始まり、数千ドルを稼ぐ方法でした」と彼は言います。 「今、私は悪夢を生きています。」

ザッカーのオフィスの南約200マイル（高校の向かい、デイケアセンターの2階）は、メリーランド州ベセスダにある消費者製品安全委員会（CPSC）の本部です。内部では、コミュニケーションの責任者であるスコット・ウォルフソンが、息子の額入り写真と＃1のお父さんのリボンを机の上に置いて座っています。しかし、彼の後ろには他の子供たちの写真があります。ベビーベッドが首に倒れた後に亡くなった生後16ヶ月のダニー・キーサーがいます。兄のおもちゃのゆるい部分を食べて亡くなった生後22ヶ月のケニー・スウィート・ジュニアがいます。そしてそれらの隣には、コラージュに最近追加されたものがあります。写真では生後わずか23か月のBraylonJordanです。彼は銃声のように腸に穴を開ける8つの小さな磁気ボールを飲み込んだので、彼は残りの人生の間チューブを通して食べなければなりません。それらの磁石はバッキーボールではありませんでした。彼らは競合他社のブランドでした。ウォルフソンにとって、彼らはザッカーのものだったのかもしれません。

「それは安全についてです」と彼は言います。 「ザッカーは自分自身への影響についてのみ話します。」

CPSCとザッカーの戦いは、起業家が規制当局を挑発したときに何が起こるかを明らかにしています。また、この小さくて長い資金不足のエージェンシーがこれまで以上に積極的になっていることも示しています。企業に対して強硬な姿勢をとり、危険と見なされる製品をアメリカから取り除くために手間のかかる戦術を使用しています。 「これは、過去20年間の代理店の行動の大きな変化です」と、ベセスダを拠点とする製品安全弁護士のMichael J.Gidding氏は述べています。エージェンシーの訴訟は中小企業の支持者を釘付けにしました、そして彼らだけが見ているわけではありません。消費者利益団体や製品安全弁護士もそれに接着しています。その結果は、アメリカで物を売る人に影響を与える可能性があります。

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物語の始まりを告げると、ザッカーは微笑む。彼は20代で、Tap'd NYと呼ばれる製品の発売に失敗しました。ろ過されたニューヨーク市の水道水を瓶詰めし、「地元の」としてニューヨーカーに売り戻しました。 （氷河はこの水を作るのに害はありませんでした！ラベルは読んでいます。）彼の次のことを探して、彼はクールな形を作るために一緒にスナップしたネオジムの小さなボールをマーケティングするYouTubeビデオに出くわしました。彼はそれらをもっと売れると思った。 2009年に、彼と彼のビジネスパートナーであるジェイクブロンスタインは、中国に2,000ドル相当の磁石を注文し、製品をBuckyballsと呼んで（単にキャッチーに聞こえたため）、会社をMaxfield＆Obertonと呼びました（同じ理由）。彼らはブランドをすべて楽しいものにしました。初期の見本市では、創設者はその場でバッキーの起源を作り上げました。 （「彼は私の犬でした！」と彼らは言うでしょう。「彼は私の科学の先生でした！」）彼らは名前の後半部分をさらに楽しんでいました：「私たちのボールで遊んでください！」彼らは大声で叫ぶでしょう。

すぐに売り上げが伸びました。新しい見本市ごとに、創設者は数十、時には数百の新しい小売口座にサインアップしました。クリスマスまでに、BuckyballsはRealSimpleのホリデーギフトガイドとRollingStoneにToyof theYearとして登場していました。しかし、2010年1月、アトランタでのギフトショーで、ザッカーは営業担当者から不吉な電話を受けました。小売顧客の2歳の息子は、2つの磁石を飲み込んでいました。少年は元気でした-ボールは害なしに彼のシステムを通過しました-しかし店はもうバッキーボールを運びたくありませんでした。 「それは不快な気持ちでした」とZuckerは回想します。どうしたらいいかわからなかったので、彼は自分のブースに戻ってさらに注文を書きました。

数週間後、CPSCは、ニューヨーク市のジョンF.ケネディ国際空港でマックスフィールド＆オーバートンの最新のバッキーボールの出荷を拘束しました。奇妙なことに、CPSCの調査は、2歳児の事件とは関係がありませんでした。それはバッキーボールパッケージの警告ラベルと関係がありました。当時、ザッカーはそれを認識していませんでしたが、磁石は代理店にとって痛い場所でした。

議会がCPSCを設立したとき、1972年に、安全基準を設定し、製品を禁止し、リコールを注文し、10,000を超える製品カテゴリに罰金を課す権限を当局に与えました。しかし1981年、レーガン政権は予算を削減し、それを業界に押し付ける厄介な規則を追加しました。 （たとえば、CPSCは、ほとんどのリコール中にブランド名を開示するために企業の許可を得る必要がありました。）国立芸術基金の予算よりも少ない予算で、CPSCは慎重に戦いを選択する必要がありました。だからそれはたくさんの取引を切りました。企業が製品を迅速に回収することに同意した場合、代理店は、その製品が危険をもたらすことを否定することを許可しました。これは、国の人身傷害弁護士の大群に対する重要な鎧です。

しかし、2007年に危機が発生しました。シカゴトリビューンの調査報道記者は、一連の痛烈な製品安全記事を発表しました。最初は、CPSCのホットラインの担当者に懇願する就学前の教師から始まりました。Magnetixと呼ばれる建物のおもちゃの磁石が緩み、5歳の少年がそれらを飲み込み、彼はほとんど死にました。代理店は報告を受け取りましたが、何もしませんでした。 6か月後、小さなケニー・スウィート・ジュニアが同じおもちゃで殺されました。

後にピューリッツァー賞を受賞したこの物語は、無視された警告、効果のないリコール、回避可能な死のパターンを示しました。その多くは、シリーズが主張したように、CPSCが「産業の捕虜」だったためです。

「ケニー・スウィートの死は、弱体化した連邦機関が、規制に対する近視眼的で従順なアプローチで、子供を保護できないことを象徴しています」と、物語の著者であるパトリシア・キャラハンは書いています。聴覚。

2007年後半、アメリカが中国に品質管理を譲ったという懸念が高まったことを考えると、何百万ものおもちゃが違法なレベルの鉛でリコールされました。メディアと議会は、そのすべてについてCPSCを剥ぎ取った。 2008年、議会は政府機関をオーバーホールする法案を圧倒的に可決しました。 CPSCの（まだ小さい）予算をほぼ2倍の1億1800万ドル以上にしたことに加えて、法律はおもちゃの基準を厳しくし、罰則を強化しました。別の規則では、飲み込むのに十分小さいネオジム磁石を備えた子供のおもちゃを禁止しました。シカゴトリビューンの記事は、CPSCのスタッフにとって依然として辛い思い出です。プリントアウトは、子供たちの隣のウォルフソンの壁に貼り付けられています。見出し：少年が死ぬまでは。

ザッカーはこの歴史については知りませんでしたが、彼は弁護士を雇いました。 Alan H. Schoemは、製品安全弁護士であり、CPSCの31年のベテランでした。彼、ザッカー、ブロンスタインは一緒に警告ラベルの問題を解き明かしました。 （基本的に、ラベルには13歳以上ではなく14歳以上と記載されているはずです。）安全性を高めるために、警告を次のように変更しました。 すべての子供から遠ざけてください！ 子供のおもちゃを中心に扱っている店への販売をやめました。 3月、Maxfield＆Obertonは、これまでに販売した175,000ユニットすべての自主回収を発行し、すべてのラベルを交換しました。 （ちょうど50セットが返されました。）ザッカーは彼が法律の右側にしっかりといると感じました。 Buckyballsは子供向け製品ではなかったため、子供のおもちゃの基準は適用されませんでした。 Schoemは同意しました。

2011年末までに、Maxfield＆Obertonは、オンラインおよびアーバンアウトフィッターズやブルックストーンなどの全国小売店を通じて、年間1,800万ドル相当のバッキーボールを販売していました。 （ブロンスタインはザッカーとの意見の不一致の後で会社を去ったが、50パーセントの株式を保持した。）より多くの摂取事件があったが、ザッカーは問題の前にとどまり、両親に警告したCPSCプレスリリースに参加した。彼にとって、良いニュースは悪いニュースを上回りました。バッキーボールセットはホットなホリデーギフトになり、People誌の「今年の最もホットなトレンド」になりました。そのクリスマスシーズンには、何十万ものバッキーボールセットが棚から飛び出しました。残念ながら、一部は子供のストッキングに巻き込まれました。休日の後、摂取事件の数は急増しました。 2012年上半期には、25件の症例が報告されました。これは前年全体よりも多くなっています。

計画では、その数は少なかった（2012年に265,000のおもちゃ関連の負傷があり、緊急治療室を訪れた）。しかし、怪我の恐ろしい性質と相まって、ホットな新製品としてのバッキーボールのステータスは、センセーショナルなニュース記事になりました。ワシントンポスト紙の表紙には、2つのバッキーボールを飲み込んだ後に入院したバージニア州出身の10歳の少女メレディスデルプレテに関する記事が掲載されていました。 （彼女はそれらを使って舌輪を模倣しようとしました。）

グッドモーニングアメリカとトゥデイショーの両方で、オレゴン州ポートランド出身の3歳の少女PaytonBushnellでセグメントが実行されました。子供は両親が胃腸炎だと信じていたものを持って病院に行きました。 X線検査では、彼女が37個のバッキーボールを食べ、下腸に3つ、胃に1つ穴を開けたことが明らかになりました。

ルイジアナ州では、小児胃腸科医のR. Adam Noel博士が、緊急治療室から電話を受けたとき、自宅で静かな夜を過ごしていました。男の子はお腹にある種のネックレスを持っていました。それは彼の腸の中に39個のバッキーボールであることが判明しました。ノエルは少年をニューオーリンズ小児病院に急いで連れて行き、そこで2時間の手術で磁石を取り外しました。

その後の数ヶ月で、ノエルは病院でさらに2つの症例を目撃しました。 1人は（バッキーボールではなく）8個の磁石を飲み込んだブレイロンジョーダンでした。損傷は非常に深刻だったため、少年は小腸の約5インチを除くすべてを切除しました。胸腔チューブを通して食事をし、残りの生涯にわたって人工肛門バッグを使用する必要がありました。驚いたことに、ノエルは他の小児消化器専門医に電子メールを送り、同様の事件が発生していないか尋ねました。 30人以上の他の医者が彼らが持っていたと言いました。これについて何かしなければなりませんでした。 2012年6月、14人の医師のグループがベセスダに行き、CPSCにこれらの磁石の販売を停止するよう促し、次にキャピトルヒルに行って代表者にロビーをしました。ニュージャージー州のロバート・メネンデス、オハイオ州のシェロッド・ブラウン、ニューヨーク州のカーステン・ギリブランドを含む一握りの上院議員がCPSCに手紙を書き、当局に行動を起こすよう促した。

CPSCのスタッフは何かをする決心をしました。子供が死ぬまで待つことはありませんでした-今回はそうではありません。 CPSCの問題は、Maxfield＆Obertonが正確に違反しているという規則がなかったことです。マグネット規格は子供向け製品にのみ適用されます。そして、製品の対象読者である大人が関与する事件はありませんでした。

エージェンシーには、70年代から留保されていた核オプションが1つありました。それは、「差し迫った危険」を宣言し、販売を停止するための差し止め命令を提出する可能性があります。その力を使ったことはほとんどなく、バッキーボール事件が非常に少ないため、なぜ今必要なのかを法廷で証明するのは難しいかもしれません。 1つ確かなことは、磁石に対する効果的なアクションには、市場の70％のシェアを持っていたMaxfield＆Obertonを含める必要があったということです。

2012年7月までに、CPSCのスタッフは、バッキーボールの警告ラベルを対象とする計画を考案しました。 Zuckerの警告が強化されたにもかかわらず、インシデントは増加していました。大人が箱から磁石を取り出すと、警告は表示されなくなりました。そして、光沢のあるボールは幼児や年長の子供たちにとって信じられないほど魅力的でした。したがって、警告には欠陥があった、と当局の弁護士は主張した。小さな金属球自体に警告を出す方法がなかったので、ザッカーは製品を完全にリコールする必要があります。

代理店はMaxfield＆Obertonとその競合他社の数十に手紙を送り、小さな磁石が「実質的な製品の危険」（「差し迫った」から数グレード下がる）を引き起こす可能性があると判断し、それらを市場。 2日後、Schoemは評価に同意しない詳細な回答を書きました。翌日、彼は代理店からメールを受け取りました。では、Maxfield＆ObertonはBuckyballsの販売をやめるつもりでしたか？いいえ、Schoemは応答しました。

CPSCはすぐに攻撃の次の段階を開始しました。それは、バッキーボールを販売したいくつかの小売業者に手紙を送り、小さな磁石の販売を自主的に停止するよう要求しました。手紙は情報の要求として組み立てられ、メーカーやブランドに名前を付けないように注意しました（そうすると規制に違反することになります）。しかし、小売業者はたまたまMaxfield＆Obertonの最大の顧客でした。そして、バッキーボールはそれらの多くが販売した磁石の唯一のブランドでした。

Maxfield＆Obertonの電話が鳴り始めました。 「小売業者は怖かった」と同社の小売口座を管理していたベテル・コステロは言う。多くの人は、その手紙が磁石を売ることはもはや合法ではないことを意味すると考えました。 （Maxfield＆Obertonの要請により、CPSCは、磁気ボールの販売は依然として技術的に合法であることを明確にするフォローアップレターを送信しました。 ）7月25日、CPSCはMaxfield＆Obertonに対して訴訟を起こしました。代理店はまた、小規模な競争相手であるZenMagnetsを訴えました。他の11社は磁石の販売をやめることに同意した。

ボールジョークを使って数百万ドルのビジネスを構築した男性を訴えることの問題は、彼も賢いお尻のように反撃することです。ザッカーと彼の8人の従業員は、すぐにSave OurBallsという宣伝キャンペーンを開始しました。彼らはワシントンポストで全ページ広告を購入しました。彼らは、コミッショナーとスコット・ウォルフソンのばかげた似顔絵を、電話番号と電子メールアドレスとともにオンラインで投稿しました。彼らはBanThis Nextと呼ばれるサイトを立ち上げ、ホットドッグ（「おいしいが致命的」）や落下するココナッツ（「おいしい果物または致命的な空の弾道？」）など、毎年バッキーボールよりも多くのアメリカ人を殺したものを禁止するようCPSCに奨励しました。スコット・ウォルフソンがCNNで彼について討論するのであれば、ザッカーは赤十字に10,000ドルを寄付することを申し出た。次に、ウォルフソンが彼と腕相撲をするだけなら、彼は10,000ドルを寄付することを申し出ました。スタントは会社に多くの報道をもたらしました-CNBC、フォックスニュース、ニューヨークタイムズ、そしてこの雑誌はすべて物語を掲載しました。

その間、Maxfield＆Obertonはできるだけ多くのバッキーボールを売ろうとしました。ホリデーシーズンには在庫が多すぎて（約30万台）、CPSCの書簡以来、販売する小売業者はほとんどありませんでした。そのため、クリスマスの日が近づくにつれ、Maxfield＆Obertonはすべての見切り販売を終了するために見切り販売を開催しました：BUCKYPOCALYPSE！カウントダウン時計と一緒に、そのウェブサイト上のバナーを読んでください。

割引とプロモーションを提供して、Maxfield＆Obertonはクリスマスまでにほとんどすべてを売ることができ、Zuckerは店を閉めました。彼はスタッフにボーナスと最後の給料を支払い、会社を正式に解散させました。数日後、Maxfield＆Obertonが存在しなくなったため、彼の弁護士はCPSCの訴訟からの撤退を求める申立てを提出しました。それからザッカーはタイで6週間の休暇のために彼のガールフレンドと一緒に離陸しました。

ザッカー氏によると、彼のキャンペーンはバッキーボールブランドに沿ったものであり、会社の権利を擁護するための楽しい方法でした。他の人には、それは無謀な起業家が危険な製品で市場を氾濫させ、それについて冗談を言って、そして町をスキップしたように見えました。ザッカーは2月に休暇から戻った後、CPSCの訴訟に個人的に追加されました。

CPSCのスポークスマンであるWolfsonは、Zuckerを追加するという決定は説得力のあるものではなく、必要な次のステップであると述べています。 「彼はマックスフィールドとオーバートンを解散させた」とウォルフソンは言う。それで政府は誰かにリコールの責任を負わせる必要があった。 「私たちは、まだ立っていた人に対するドミノ効果を調べます」と彼は言います。 「私たちは代理店として、この事件から離れないことを決定しました。」

しかし、製品安全弁護士は、現在発見の真っ最中のCPSCの訴訟に明白な問題があると考えています。まず、バッキーボールの警告ラベルが不十分であることを示すのは難しいかもしれません。結局のところ、大人専用の製品の多くは警告ラベルを使用しており、代理店自体が2010年にバッキーボールの警告を承認しました。さらに、ケースにZuckerを個人的に追加します。前例のないことではないにしても、このようなことは珍しいことでした。委員会の投票がなかったことを考えると、それは合法でさえなかったかもしれません。

「これを証明するのは非常に難しいケースです」と、製品安全弁護士のギディングは言います。 「大人向けの製品は魅力的すぎるために子供を傷つける可能性があると言っている場合、それはどこで終わりますか？代理店は今、警告は良くないと言っていますか？」

それ以来、ザッカーはリバータリアンや保守派のコーズセレブレになりました。そして、2,000通以上の手紙がバッキーボールとその競争相手を支援するCPSCに注がれました。昨年の秋、政府の説明責任の非営利の訴因は、ザッカーがメリーランド連邦裁判所でCPSCに反論するのを助けました。ザッカーは、彼の法定費用を支えるための収入を生み出す方法として、これらの栗サイズのリバティボールの販売を開始しました。彼はアメリカの自由を主張する方法としてボール（飲み込むには大きすぎる）を買うことを位置づけています。これまでのところ、彼は25万ドル相当を販売しており、これは彼がすでに法定費用に費やした金額のわずか10パーセントであると彼は言います。そして、彼はバッキーボールからどれくらいのお金を稼ぎましたか？ザッカーは、彼とブロンスタインが税抜きでそれぞれ500万ドル未満で終わったと主張しています。 「誰がバッキーボールから最大の利益を得たか知っていますか？」ザッカーは言います。 「連邦政府。」

その間、CPSCは、すべての小型で強力な磁石を禁止する規則を提案しました。そして、代理店は製品の安全性に向けてより積極的なアプローチを取り続けています。臨時議長のロバート・アドラーは、事件が山積みになる前に、危険だと思う製品を追い詰めるようスタッフに勧めてきました。 「より積極的なのは私が使用する用語です」とアドラーは言います。 「あなたが市場に新しい製品を持っているなら、私たちはそれが私たちが取り組むべきものであると言うことができるはずです。」代理店はまた、ビジネスに対してより敵対的になっています。 11月、委員会は自主的リコールに関する厳しい新しいガイドラインを提案しました。これにより、合意は法的拘束力を持ち、企業はその後、連邦政府が監視する安全プログラムを実施する必要があります。何よりも企業にとって最悪なのは、参加企業の長年の責任保護を取り除くことです。代理店は許可や訴訟なしにブランドを名前で言及することはできませんが、これもアドラーが取り除きたいものです。

アドラーはバッキーボールについてコメントすることを拒否した。しかし、一般的に言って、彼は訴訟に関する彼の哲学を厄介なフレーズに要約しました： '私たちが勝ったとしても、私たちは負けます。そして、たとえ負けても勝ちます。」最初の文は、訴訟には費用と時間がかかるため、CPSCが最後の手段として訴訟を起こすことを意味します。 2番目の文はもう少し不吉です：「私たちは勝ちます」と彼は言います、「この会社は何年もの間ひどく不利な宣伝に苦しむことになるからです。問題の製品だけでなく、製品ライン全体にも打撃を与えるでしょう。」言い換えれば、CPSCに同意せず、結果に直面します。

「私にとって、それは一種の専制政治です」と、2013年までCPSCの共和党委員であるアン・ノーサップは言います。 em、あなたはペナルティを支払うでしょう」と彼女は言います。 2012年に、ノースアップはマックスフィールドとオーバートンを訴えることに投票しました。彼女は、バッキーボールが法廷で審理されるのに十分な危険をもたらすと信じていました。しかし、彼女は、エージェンシーがそれ以来どのようにザッカーを追求してきたかについては承認していないと言います。

つまり、Buckyballsのような新製品が到着するたびに、決定を下す必要があります。風船、トランポリン、ビニール袋のように、この新しいものを保持し、危険に対して警告しますか？それとも私たちはそれを追放しますか？ CPSCは、この決定を下すために存在します。しかし、この判断はどのように実行されるべきでしょうか？そして、新しいものを紹介した起業家はどうなるのでしょうか。

2013年の最後の数週間、ザッカーとCPSCを代表する弁護士が集まり、和解について話し合いましたが、話し合いは崩壊しました。ザッカーは交渉について具体的にコメントすることを拒否したが、「企業形態と個人の有限責任を尊重する文言を含まない」、言い換えれば、彼を個人的責任から解放しない和解には同意しないと述べた。 。彼は人身傷害訴訟を避けるためにそれを必要としています。 （すでに1つの訴訟が迫っています。）しかし、アドラーは、誰かに責任を負わせることは、このような場合に代理店が要求することであると言いました（ここでも、彼はバッキーボールについて具体的にコメントすることを拒否しました）： '私たちが訴訟を起こす場合、裁判所は責任を見つける。これは、企業が代わりに私たちと一緒に自主的なリコールに到達するための誘因の1つです。

事実上、CPSCは、Zuckerを台無しにし、他の起業家に見せるために彼の模範を示さない限り、和解に同意しません。

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それは彼が値するものですか？そうですね、次のことが当てはまります。CraigZuckerは、子供を傷つける製品から利益を得ました。規制当局が彼にやめるように頼んだとき、彼は彼らをあざけり、もっと売った。彼は、バッキーボールによって傷つけられた子供たちにほとんど恨みや同情を示していません。むしろ、彼はすぐに自分を憐れみます。

しかし、これらのことも真実です。クレイグ・ザッカーは法律に従いました。彼は大人が愛する製品を販売し、子供たちを安全に保つ方法を探しました。最初は警告、次に限定販売、さらには磁石の安全性に関するWebサイトです。彼はCPSCに指導を求め、それを遵守しました。つまり、代理店が彼のビジネスを攻撃するまでです。それから、彼は法廷で言論の自由をもって身を守ろうとした。

現在、ザッカーは毎日目を覚まし、バッキーボールは見えません。それでも彼はまだ彼の悪い夢に閉じ込められています。これは、Next BigThingを販売したいと考えている起業家にとってはぞっとするようなリマインダーです。

更新：2014年5月9日、CraigZuckerはCPSCと和解しました。 Zuckerはリコールに資金を提供するために375,000ドルを支払い、Buckyballsによって引き起こされた怪我に対する個人的な責任から解放されました。和解の詳細については、ここをクリックしてください。