インターネットサービスプロバイダー (ISP)

インターネットサービスプロバイダー (ISP) は、サードパーティにインターネットへのアクセスを提供する会社です。多くの ISP は、Web サイトのデザインや仮想ホスティングなど、他の関連サービスも提供しています。 ISP は、サービスを提供する地理的エリアのインターネット上にポイントオブプレゼンスを設定するために必要な機器と通信回線アクセスを備えています。 ISP は、クライアントのコンピュータシステムとインターネット間の仲介者として機能します。 ISP はいくつかの形態をとり、さまざまなサービスを提供します。彼らは通常、顧客の使用ニーズと提供されるサービスのレベルに応じて、顧客にインターネットアクセスの料金を請求します。

ISPの種類

インターネットアクセスは、電話会社やケーブル会社、オンラインサービス、全国規模の大手 ISP、小規模な独立 ISP など、さまざまな企業から利用できます。市場にある ISP の数に関する信頼できるデータはありません。の記事 フィラデルフィア・ビジネス・ジャーナル 2000 年半ばまでに米国でインターネットアクセスを提供している企業は 7,000 社を超えると推定されています。他の業界の観察者や参加者は、ISP の数がはるかに少ないことを示唆してこの数字に異議を唱えています。 ISP の実際の数がどうであれ、インターネットアクセスアカウントの設定に関心がある人には、多くの選択肢があることは明らかです。自分のニーズに最も適したものを選択するには、少し勉強が必要です。

オンラインサービス

広く知られるようになった最初のインターネットサービスプロバイダーは、完全な ISP でさえありませんでしたが、メンバー限定のサービスと制限付きの完全なインターネットアクセスのため、オンラインサービスとして知られていました。これらは America Online (AOL) と CompuServe でした。通常、主要なオンラインサービスの 1 つでアカウントを設定するのは非常に簡単です。モデムを備えたコンピュータユーザーは、この種のアカウントを確立し、マウスを数回クリックするだけでインターネットサーフィンを開始できます。

確立と設定は簡単ですが、これらの大規模なオンラインサービスのいずれかのアカウントは、中小企業がインターネットにアクセスするための最適な方法ではない場合があります。オンラインサービスにはいくつかの欠点があります。たとえば、中小企業の Web サイトや販促情報へのアクセスは、オンラインサービスのメンバーに制限される場合があります。さらに、多くのオンラインサービスは、インターネットコマースの実行に使用される場合、高い広告料を請求するか、売上の一部を徴収します。最後に、一部のオンラインサービスは、電子メールで送信されたり、ニュースグループに投稿された情報の内容を監視および制限しています。

全国の ISP

もう 1 つのタイプの ISP は、全国の ISP です。これには、広い地理的領域でインターネットアクセスを提供する Earthlink や MindSpring などの企業が含まれます。地元の ISP と比較して、これらの企業はより高速な接続と優れた長期安定性を提供する傾向があります。多くの国内プロバイダーも、長距離電話サービス、Web サイトホスティング、安全な電子トランザクションなど、幅広いサービスを提供しています。一般に、従業員が旅行中にインターネットにアクセスできるようにすることを望む小規模企業にとって、これらは適切な選択肢です。複数の場所で事業を展開していて、すべての場所で ISP を使用したい企業にとっても便利な場合があります。大規模な ISP の主な欠点は、小規模なプロバイダーから提供されるレベルの個人化されたサービスを提供することがめったになく、顧客が非常に多いため、中小企業の従業員がゴールデンタイムにアクセスするのに苦労する可能性があることです。

小規模な ISP

小規模な独立した ISP は、多くのローカルまたは地域市場で運営されています。これらの企業は、規模、安定性、およびサービスの質において大きく異なります。プラス面として、彼らのアクセス回線は国内の ISP よりも混雑していない可能性があります。さらに、多くの小規模プロバイダーは、小規模企業へのサービスの提供を専門としています。これらの ISP の中には、中小企業の顧客の職場を訪問し、企業のインターネットアクセスのニーズを評価し、さまざまなサービスパッケージを提示する場合があります。中小企業の電子化のニーズの高まりに対処するために、個人のアカウント担当者を割り当てることさえあります。

ISP を探す

中小企業向けのインターネットサービスプロバイダーを選択する最初のステップは、潜在的なベンダーのリストを作成することです。ヴィンス・エメリーによると インターネットでビジネスを成長させる方法 、地元の電話帳を調べることは、始めるのに最適な場所ではありません。 ISP は通常、イエローページのさまざまな紛らわしい見出しの下に分類されます。また、広告に基づいてランダムに選択することは、優れたサービスを保証するものではありません。

代わりに、Emery はインターネットで ISP を検索することをお勧めします。地域別に ISP をリストし、価格と連絡先情報も掲載しているサイトがいくつかあります。これらのサイトの中で最も古く、最もよく知られているのは、世界中の 8,300 のプロバイダーに関する情報を提供する検索可能なサイトである The List (www.thelist.com) です。もう 1 つの情報源として考えられるのは、「The Directory」という名前の組織 (www.thedirectory.org) であり、13,000 の ISP がリストされています。ヤフー！およびその他の検索エンジンも、サービスプロバイダーに関する大量の情報を提供します。インターネットにアクセスできない人は、ISP の印刷されたガイドを Light Reading (www.lightreading.com) から入手できます。

中小企業の所有者は、ビジネスアソシエイト、専門組織、商工会議所、地元のコンピュータユーザーグループに電話して、潜在的な ISP の提案や参考資料を入手することも有益です。もう 1 つのオプションは、コンサルタントを雇って、ビジネスのインターネットアクセスのニーズを評価し、さまざまなオプションを選択し、電話会社や ISP の候補者に対処し、不要なコストやサービスを避けることです。いずれにせよ、Emery は、中小企業向けの ISP を選択する前に、価格と提供されるサービスの両方を含む少なくとも 3 つの見積もりを取得することをお勧めします。

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ISP の選択に関する考慮事項

さまざまな ISP オプションの中から選択する際に考慮すべき最も重要なことは、ビジネスのニーズです。オンラインでどの程度の作業が行われ、ビジネスのコミュニケーションは電子メールやその他のオンラインサービスにどの程度依存しますか?これらの質問に対する答えによって、必要な帯域幅の範囲が決まります。つまり、単純なダイヤルアップ接続か、多数の人々に同時に高速接続を提供できる広帯域接続などです。インターネット接続の帯域幅または速度の要件を決定することにより、検討する ISP の数を制限することができます。

ISP を選択する次のステップは、1) コストが高すぎる、2) 必要なサービスを提供しない、3) 適切なタイプの接続を提供できないプロバイダーを排除することです。小規模企業が考慮すべき重要な要素の 1 つは、テクニカルサポートの利用可能性です。ウィリアム・キルマーによると、 ビジネスの有線化 、ISP によって顧客に提供するサポートのレベルは大きく異なります。たとえば、オンラインサービスを使用すると、インターネットアカウントを簡単に設定できますが、中小企業の所有者が必要とする個人的な支援を提供できない場合があります。カスタマーサポートが電話で提供されている時間を確認し、ISP がサポートのリクエストに応答するのにかかる平均時間を調べることも役立つ場合があります。

企業の Web サイトは、多くの企業がインターネットに接続している間に確立したいと考えているものです。ほとんどの ISP は、ユーザーが Web サイトを設定する際の支援を提供できます。また、多くの ISP は、サーバー上にクライアント Web サイトをホストするためのスペースを提供します。しかし、Kilmer 氏は、小規模企業は、独自のドメイン名を持つ専門的なサイトを確立するために、全国的なプロバイダーまたはビジネスサービスを専門とする地元のプロバイダーと協力する必要があると指摘しました。そうしないと、ビジネスのサイトのサイズや使用方法が制限される可能性があります。理想的には、ISP はドメイン名を登録し、サイトの作成を支援する Web デザイナーを提供し、サイトにアクセスする人の数に関する統計を提供できる必要があります。

ISP を選択する際に考慮すべきもう 1 つの重要な要素は、プロバイダーのティア評価です。 ISP は、ポイントオブプレゼンス (POP) と呼ばれるインターネットのバックボーンへの近さに応じて評価されます。 Tier 1 プロバイダー (通常は AT&T や Sprint などの大企業) は、インターネットに直接リンクされています。 Tier 2 プロバイダーは、Tier 1 企業から接続をリースし、以降も同様です。 ISP の層の評価が低いほど、インターネットからの接続が離れ、アクセスが遅くなる可能性があります。 Kilmer は、中小企業が Tier 3 以上の ISP と連携することを推奨しています。

ISP を選択する際のその他の技術的な考慮事項には、接続の速度と冗長性が含まれます。理想的には、ISP は複数の異なる接続を維持してトラフィックのバランスを取り、別の接続に障害が発生した場合に備えて常に 1 つを使用できるようにする必要があります。最後に、中小企業の所有者は、中小企業向けの特別なパッケージを提供する ISP を探したい場合があります。たとえば、一部のプロバイダーは、いくつかのダイヤルアップアカウントまたはメールボックスを割引価格で提供しています。ドメイン名の登録と会社の Web サイトのホスティングに関して特別な特典を提供する場合もあります。

インターネットサービス契約の側面

ビジネスのニーズと利用可能なさまざまなサービスを評価したら、ISP との契約に署名します。 Kilmer 氏は、中小企業の所有者は株式契約を受け入れるのではなく、契約条件について交渉する必要があることを強調しています。彼はまた、ISP を介したインターネットアクセスの最終的な手配を行う際に回避できるいくつかの潜在的な落とし穴についても言及しています。

まず、中小企業の経営者は隠れた料金に注意する必要があります。 ISP が提示する料金は月額料金が安い場合もありますが、契約では、回線の設置、トレーニングやテクニカルサポートの提供、ドメイン名の登録などのサービスに対して追加料金が指定されています。一部の ISP では、受信または送信する電子メールメッセージの量、または特定の時間制限を超えるアクセスに対して時間単位で料金を請求しています。第二に、キルマーは、ISP があなたの会社との間でインターネットトラフィックを転送しなければならない時間の長さを契約で確実に指定するように言っています。そうしないと、小規模ビジネスで数分から数日にわたる遅延が発生する可能性があります。

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第三に、あなたの Web サイトのドメイン名を ISP ではなく、小規模なビジネスが所有していることを確認する必要があります。ドメイン名をオンラインで登録するのはかなり簡単で安価なプロセスであり、ほとんどの ISP は妥当な料金でサイトをホストすることに同意します。将来 ISP を変更する場合は、ドメイン名を所有することで、新しいプロバイダーにそれを持って行くことができます。第 4 に、Kilmer は、中小企業の所有者に、ISP が自社の情報や知的財産に対する権利を主張することを決して許可しないように警告しています。 ISP があなたの財産 (サーバーに保存されているソフトウェアなど) を使用したり、あなたの会社に関する情報を開示したりすることを禁止する文言を契約に含めることもできます。

最後に、中小企業が ISP にサインアップしてインターネットの使用を開始したら、プロバイダーとの関係を維持することが重要です。ほとんどの ISP は定期的に新しい機器を追加していますが、常に進歩や更新を顧客に通知するとは限りません。現在の設定を確認し、潜在的なパフォーマンスの改善を活用するために、テクニカルサポートまたはアカウント担当者に年に数回電話することをお勧めします。